元旦前夕，張太婆在美國工作的大兒子一家回來探親，太婆和老伴笑得合不攏嘴，把其他兒女都招了回來，忙前忙後變着花樣做各種好吃的。把孩子們一一送走後，太婆才覺得胸口有點疼，並漸漸加重，痛了三四天後，左腋下長出了好多水皰，不得不到醫院皮膚科就診。
檢查完畢後，我告訴張太婆這是帶狀皰疹，是由一種藏在身體局部的神經節頭處的水痘———帶狀皰疹病毒引起的。太婆着急地問自己怎麼得了這個病，瞭解她近期的生活後，我告訴她，都是疲勞引發的。
過度疲勞，人體免疫力會下降，這時很容易引發細菌、病毒感染。帶狀皰疹民間也叫水蛇纏腰，因它的水皰分佈成帶狀，多在腰肋間神經分佈區發病，像條蛇樣纏在腰間，顧得此名。在其發病的早期，一些人可能僅有疼痛，成放射狀或撕裂樣的，因老年人常不能忍受，感覺痛得很厲害，常誤以爲心絞痛、胃穿孔、膽結石、闌尾炎等。有的病人開了刀，手術中發現是正常的，術後在局部起了水皰，才知道原來是帶狀皰疹在作怪。因此，遇到疼痛，帶狀皰疹也是要考慮鑑別的疾病之一。
患病之後，多數人只要好好休息，加強營養，積極抗病毒治療是完全可康復的。但如果發生在眼部、面部或耳部，可能會引起面癱、視力下降、失明、耳聾等。少數人如不注意，或拖延治療，則會留下神經痛的後遺症，長達數月或終身，使後半生的生活質量大大下降。因此，對於年齡較大的老年人，或體質較差，病情較重的人，或發生在眼耳等特別部位的人，最好儘早住院治療。
要消除這類疾病的發生，最重要的是要做到勞逸結合，特別是在節假日期間，回家團圓的時候，別讓老人過度勞累，而年輕人自己也要注意不要沉迷於通宵達旦的熬夜或打麻將之中，以免把病毒給引發出來。
