水皰一般發生在身體的一側，多見於肋間和腰腹部，沿周圍神經分佈區排列，多不超過中線，但少數患者特別是中老年人，易患頭面部帶狀皰疹，侵犯三叉神經、面神經，出現面癱、耳痛、劇烈頭痛、角膜炎、視神經萎縮等症狀。
帶狀皰疹的水皰和疼痛可以同時出現，也可以先起水皰，後出現疼痛；部分患者在疼痛出現一段時間後纔出現皮疹，後者常常造成臨牀上的誤診誤治。患者若發生頭面部帶狀皰疹，疼痛往往較重，若治療不及時，常常會遺留嚴重的神經痛，持續數月甚至數年。
頭面部帶狀皰疹的特點有：
①頭面部帶狀皰疹好發於老年人，發生前多出現前驅症狀，如患者有類似感冒的症狀，可以出現發熱、嘔吐；
②多發生在春秋季，部分病人有勞累史；
③發病前多無頭痛病史；
④早期應用抗病毒、營養神經、止痛等藥物可以減少帶狀皰疹的病程和降低併發症的發生。
另外，在無糖尿病、潰瘍病、惡性腫瘤等禁忌症時，適量給予小劑量的皮質類固醇激素短程治療，有利於減少皮膚和神經的炎症，減少後遺症。
