生活中，我們經常看到，有的人沒事的時候就喜歡拿一些諸如火柴棒、小發夾之類的東西掏耳屎，並說爲了舒服。其實，這樣做害處很多，輕則導致耳道發炎，重則能使聽力減退甚至喪失。這是爲什麼呢?
耳屎，又稱耳垢，耳垢是外耳道耵聹腺的分泌物，英文叫耳蠟。對外耳道皮膚有一定的保護作用，其功能主要是防止包括灰塵，蟲子等異物侵犯鼓膜。可耵聹過多卻會堵塞外耳道，影響聽力，有時還會刺激外耳道，使耳道發癢。有的人耵聹腺和皮脂腺分泌特多，排出的呈棕黃色、油性粘稠物質，在尚未乾燥後就已積滿在外道眼裏，有的甚至流出耳外，有的凝聚成團，這些統稱爲軟耳屎，俗稱“油耳”，醫學上叫油性耵聹。
還有一些人耵聹腺分泌特別旺盛;耳屎又排不出來，逐漸風乾並聚集成深褐色硬塊，有時象石頭樣堅硬，緊緊堵塞在外耳道里，俗稱硬耳屎，醫學上叫耵聹栓塞。 如果發現有耵聹栓塞，特別是耳道進水後，耵聹脹大引起耳悶、聽力減退甚至耳痛時，應該請專科醫生處理，千萬不要亂掏，以免引起耳道發炎。
如果掏耳朵用力不當，最易造成外耳道損傷感染而成癤腫，引起耳部疼痛，嚴重者可致聽力減退。常掏耳朵還可使外耳道皮膚角質層腫脹，阻塞毛囊，有利於細菌生長，導致耳道奇癢、流黃水。外耳道皮膚長期慢性充血，還容易刺激耵聹腺分泌，耳屎反而會更多。常掏耳朵容易刺激皮膚鱗狀細胞或基層細胞增殖，誘發外耳道乳頭狀瘤，同時，還容易將黴菌帶進外耳道，使耳道奇癢難忍。如果黴菌生長在鼓膜上，可出現聽力減退以至於耳聾及耳鳴。
