猝死（Sudden Keath）又稱突然死亡，系一臨牀綜合徵，是指平素看來健康或病情已基本恢復或穩定者，世界衛生組織（WHO）定爲6個小時以內。由於“猝死”的高峯多發生在發病後1小時內，因此心臟病專家將發病後1小時內死亡定爲“猝死”的標準，一般不超過6小時。
多數人“猝死”前無明顯預兆，或發生在正常活動中，或在安靜睡眠中。有些患者以前有過心絞痛發作史，心絞痛又突然加劇，表現爲面色灰白，大汗淋漓，血壓下降，特別是出現頻繁的室性早搏，這一切都是“猝死”的先兆。此外，有時還會出現原來沒有的症狀，如有明顯的疲乏感、心悸、呼吸困難、精神狀態突變等，隨後，由於心跳驟停，又表現爲神志不清、高度紫紺、痙攣、瞳孔固定而散大，或出現幾次喘息樣呼吸而進入臨牀死亡。以上症狀如不及時發現、不及時進行心臟復甦搶救，病人將很快（約4-6分鐘）進入不可逆的生物學死亡。
大量臨牀病例提供的資料顯示，猝死的原因主要是由於心臟疾患所引起，故又稱“心源性猝死”。其中冠心病最爲常見，其次爲心肌炎、原發性心肌病、風溼性心臟病、原發性心室顫動、心窒停搏，其他如QT間期延長綜合徵、室性早搏、室性心動過速、二尖瓣脫垂綜合徵、先天性心臟病等心臟疾患，都可導致心臟突然停止有效收縮，造成全身供血嚴重不足。因時間較短，患者一般得不到及時的搶救，以至死亡。
“猝死”多數在家中或正常工作中發生，因此，爭分奪秒，即時的現場救護就顯得非常重要，往往能挽救生命。一旦發現猝死病人，應立即使其平臥在牀上或地上，嚴禁搬動，馬上進行心肺復甦術，即叩擊心前區、胸外心臟按壓、口對口人工呼吸等，並速請就近醫院前來救治。
