幼小的嬰兒吮吸拇指的主要原因似乎是他們吮吸母乳或奶瓶時，沒有足夠滿足他們吮吸的需要。戴維·利維醫學博士指出，每3小時餵奶的嬰兒吮吸拇指不象每4小時餵奶的嬰兒吮吸拇指那樣多，並且吸奶時間從20分鐘減爲10分鐘的嬰兒（因爲奶頭變舊並且柔軟），比仍然得吃20分鐘奶的嬰兒更可能會吮吸拇指。利維用滴管餵養一窩幼犬，以使它們在餵食期間沒有機會吮吸。它們的表現正好與在餵奶期間沒有足夠的機會吮吸的嬰兒一樣。它們奮力吮吸自己以及彼此之間的腳爪和皮膚，以致毛都脫落了。
不是所有的嬰兒一生下來都有同等程度吮吸的本能。一個嬰兒一次吸奶的時間從來不超過15分鐘，然而卻從未將拇指放進嘴裏；而另一個嬰兒，吃瓶奶常常需要20分鐘或者更多的時間，卻老是吮吸拇指。一些嬰兒在產房裏就開始吮吸拇指，並且始終保持這一習慣。》》寶寶愛搖頭是什麼原因
不必爲嬰兒在吃奶之前僅僅吮吸幾分鐘拇指而擔心。他們這樣做可能僅僅是因爲餓了。當嬰兒在餵食一結束時即試圖吮吸拇指，或者當他們在餵奶的時候大量吮吸拇指，你就得考慮他們是否吃得太少了。大多數嬰兒都是3個月不到的時候開始吮吸拇指。》》父母教育孩子不能做的事
我在這兒還要附帶指出，幾乎所有的嬰兒從開始長牙時（通常是在3～4個月時）就嚼拇指、手指和手，不應該與吮吸拇指混爲一談。一個吮吸拇指的嬰兒在他長牙期間一會兒吮吸手指，一會兒又嚼手指是自然的事情。如果你的女嬰開始試圖吮吸拇指、手指或手，我認爲更可取的不是直接阻止她，而是沒法給她更多地吮吸母乳或奶瓶或橡皮奶頭的機會。阻止吮吸拇指，最有效的辦法是在開頭的3個月裏充分地利用橡皮奶頭，如果父母願意的話。此外，還得考慮另外二個因素：餵食的次數和每次餵奶所需要的時間。
