人體小腸粘膜細胞中，有與鐵結合的特異蛋白質。當食物中的鐵被小腸上段吸收後，經過生物化學反應使吸收的鐵進入血液，轉化成運鐵蛋白運轉到全身，以鐵蛋白和含鐵血黃素的形成貯存在各臟器和組織中。正常情況下，人每天由糞、尿、汗液排泄的鐵與吸收的鐵保持平衡。
如果孕婦長期偏食富含鐵的食物、藥物或者酒類，就會使身體內的鐵含量增多。研究表明，高鐵比高膽固醇更危險，極容易誘發妊娠合併心臟病或者乙型肝炎等疾患。鐵的含量過多可以導致稀有的遺傳病——青銅色糖尿病或地中海貧血，濫用鐵劑藥物補血會加劇類風溼性關節炎。澳大利亞曾有人飲濫用鐵劑使肺炎惡化。
孕期應適當增加營養，多食含鐵量高的食物，注意充分攝取蛋白質、維生素B1、維生素B2和其他維生素類的食物。妊娠4個月以後，每日服用硫酸亞鐵100～200毫克，可以達到預防貧血的目的。
對貧血的孕媽媽，要注意確定貧血原因，注意排除地中海貧血等疾病，避免盲目補鐵。
如果孕媽媽已發生嚴重貧血，那就應根據貧血的程度決定治療方案。治療方法以口服鐵劑爲主，也可以注射鐵劑藥物或輸新鮮血液糾正貧血。輕度貧血應以食補爲主，如動物的肝、心、腎(腰子)等含鐵量高的食物。
