艾滋病，又稱獲得性免疫缺陷綜合徵（AIDS），是由人類免疫缺陷病毒（HIV）感染引起的一種傳染病，主要經由性行爲、血液接觸或母嬰接觸傳播。感染HIV後，人體的免疫功能會被抑制，容易導致病毒感染及腫瘤的發生。
人體感染HIV後，會引起T淋巴細胞損害，導致持續性免疫缺陷，多個器官出現機會性感染及罕見惡性腫瘤，最後導致死亡。
艾滋病病毒（HIV）體外層的脂蛋白包膜中嵌有gp120和gp41兩種糖蛋白，gp120與淋巴細胞表面的CD4糖蛋白有嗜親性，可與其特異性結合;gp41介導病毒包膜與宿主細胞膜融合。因此，HIV經皮膚黏膜破損處或經血液等其他途徑到達血液後，可選擇性地侵入CD4+淋巴細胞。
HIV侵入CD4+淋巴細胞後，在病毒逆轉錄酶的作用下，合成DNA，並整合到宿主細胞的染色體，整合的病毒DNA即可在細胞內複製、形成完整的病毒體釋放出細胞外，細胞死亡，感染新的細胞，也可呈潛伏感染狀態，隨細胞分裂而進入子代細胞。
感染初期，HIV大量複製，產生病毒血症，並可出現衣殼抗原p24的表達，臨牀表現爲急性HIV感染症狀。由於HIV的細胞內大量複製，導致CD4+淋巴細胞損傷、死亡，CD4+T細胞明顯減少。然而在機體的免疫作用下，CD8+CTL活化，殺傷HIV感染細胞，同時產生抗HIV抗體，病毒血症很快被清除，CD4+淋巴細胞數量回升。
但HIV未被完全殺死，進入持續潛伏感染狀態，HIV處於低水平復制，臨牀表現爲無症狀HIV感染。隨着HIV不斷複製、擴散，CD4+淋巴細胞不斷死亡，如此周而復始，最後導致CD4+淋巴細胞耗竭，免疫功能嚴重破壞，併發各種條件致病菌的感染和腫瘤，臨牀表現爲艾滋病，最終導致死亡。
艾滋病的起源是在非洲，後由移民帶入美國。艾滋病是怎麼來的？1981年6月5日，美國亞特蘭大疾病控制中心在《發病率與死亡率週刊》上簡要介紹了5例艾滋病患者的病史，這是世界上第一次有關艾滋病的正式記載。1982年，這種疾病被命名爲“艾滋病”。不久以後，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中國旅遊的外籍青年患病入住北京協和醫院後很快死亡，後被證實死於艾滋病，即爲艾滋病患者。這是我國第一次發現艾滋病。
艾滋病毒體外存活時間是多少？艾滋病病毒對外界環境的抵抗力弱，離開人體後，常溫下在血液或分泌物內只能生存數小時至數天，在自然條件下則不能存活。高溫、乾燥以及常用消毒藥品都可以殺滅這種病毒。
不安全性行爲是最危險的最容易感染艾滋病的高危行爲，其中包括異性性行爲和同性性行爲。艾滋病傳染是有一定的傳染機率的，根據性行爲的不同，感染機率也不一樣。
1、女傳男的艾滋病感染機率：女性傳染給男性1/700-1/3000。
2、男傳女的艾滋病感染機率：男性傳染給女性1/200-1/2000。
3、男傳男的艾滋病感染機率：男傳男的危險概率是1/10至1/1600。
雖然，很多人從數據上看並不覺得性接觸感染艾滋病的危險性特別高，但是現實生活中很多的其他因素會增加艾滋病傳染機率。如艾滋病初期感染者和到了艾滋病晚期患者的傳染性最高，感染機率是1/10-1/20，因爲此時感染者體內病毒含量最高。第二個傳染高峯期爲無症狀期即將結束、臨牀期即將到來的一段，感染機率爲1/100-1/200，無症狀期的感染機率爲1/1000。
