母乳是6個月內小兒最理想的天然食品，是任何代乳品都無法媲美的。母乳的營養成分也會隨着產後母體的變化，以及哺乳的不同階段而發生變化。母乳按不同的階段可分爲初乳、過渡乳、成熟乳和晚乳。
1、蛋白質：母乳蛋白質含量較低，1.1-1.3g/dl。由酪蛋白和乳白蛋白組成，前者提供氨基酸和無機磷。乳白蛋白約佔總蛋白的2/3，主要成份有α-乳白蛋白、乳鐵蛋白、溶菌酶、白蛋白，富含必需氨基酸、營養價值高，在胃內形成凝塊小，有利於消化吸收。
2、碳水化合物：母乳中的乳糖含量爲6.5-7.0g/dl，較牛乳中乳糖含量（4.5-5.0g/dl）高。是生後6個月內嬰兒熱能的主要來源。乳糖對嬰兒腦發育有促進作用。母乳中所含的乙型乳糖有間接抑制大腸桿菌生長的作用。
3、脂肪：以細顆粒（直徑《10μm）的乳劑形態存在，其中較易吸收的油酸脂含量比牛乳多一倍，而揮發性短鏈脂酸比牛乳少7倍，長鏈不飽和脂酸較多，易於消化吸收。母乳中脂肪球少，且含多種消化酶，加上小兒吸吮乳汁時舌咽分泌的舌脂酶，有助於脂肪的消化。故對缺乏胰脂酶的新生兒和早產兒更爲有利。
4、維生素：正常營養的乳母乳汁中維生素A、E、C較高，而維生素B1、B2、B6、B12、K、葉酸含量較少，但能滿足生理需要。
5、無機鹽：人乳礦物質含量約爲牛乳的1/3。人乳鈣、磷含量（33：15）比牛乳（125：99）低，但鈣、磷比例適宜（人乳爲2：1，牛乳爲1.2：1），鈣的吸收良好，故人乳餵養兒較少發生低鈣血癥。
6、微量元素：鐵在人乳和牛乳中含量均低，但人乳中鐵的吸收率明顯高於牛乳。人乳鋅含量比牛乳低（人乳0.17-3.02mg/L，牛乳1.7-6.6mg/L），但其生物利用率高。母乳中鋅的吸收率可達59.2%，而牛乳僅爲42%。因人乳中存在一種小分子量的配位體（ligand）與鋅結合，可促使鋅的吸收。因人乳中存在一種小分子量的配位體（ligand）與鋅結合，可促使鋅的吸收。
母乳中鐵的吸收率爲45%-75%，而牛奶中鐵的吸收率爲13%。此外，母乳中還有豐富的銅，對保護嬰兒嬌嫩心血管有很大作用。
1、體液免疫成分：母乳中含有多種抗體，主要成份爲IgA。這些抗體分佈在嬰兒的咽部、鼻咽部和胃腸道局部粘膜表面，中和毒素、凝集病原體，以防浸入人體。乳鐵蛋白在母乳中含量豐富，能與細菌競爭結合乳汁中的元素鐵，阻礙細菌的代謝和分裂繁殖，而達抑菌效果，在預防新生兒和嬰兒腸道感染中起重要作用。
2、細胞成分：母乳中含大量免疫活性細胞，包括巨噬細胞、中性粒細胞和淋巴細胞。具有吞噬和殺滅葡萄球菌、致病性大腸桿菌和酵母菌的能力，能合成補體C3、C4、溶菌酶和乳鐵蛋白，在預防疾病方面有重要意義。
3、其他因子：雙歧因子在母乳中含量高而穩定，可促進腸道內乳酸桿菌生長，從而抑制大腸桿菌、痢疾桿菌的生長繁殖。母乳中溶菌酶較牛乳中高300倍，能水解細菌細胞膜上的粘多糖，溶解其細胞膜而殺傷細菌。初乳中的補體C3、C4經活化後具調理性的趨化性，可溶解破壞與特異性抗體結合的細菌。
