因爲絨毛基質微血管消失，從而絨毛基質積液，形成大小不等泡，形似葡萄，故稱爲葡萄胎。有完全性和部分性之分，大多數爲完全性葡萄胎。
葡萄胎的真正發病原因不明，但有關研究表明葡萄胎的發生與營養狀況、社會經濟及年齡有關。病因學中年齡是一顯著相關因素，年齡大於40歲者葡萄胎髮生率比年輕婦女高10倍，年齡小於加歲也是發生完全性葡萄胎的高危因素，這兩個年齡階段婦女易有受精缺陷。部分性葡萄胎與孕婦年齡無關。
通過細胞遺傳學結合病理學研究證明兩類葡萄胎各有遺傳學特點。在正常懷孕中，受精卵從爸爸和媽媽那裏各獲得23條染色體。在大多數完全性葡萄胎病例中，受精卵沒有從媽媽那裏獲得染色體，可是從爸爸精子中獲得的染色體被複制了，那麼結果是受精卵從爸爸那裏獲得了2組同樣的染色體，而從媽媽那裏沒有獲得任何染色體。在這種情況下，就不會形成胚胎、羊膜囊或任何正常的胎盤組織，相反，胎盤組織形成了一堆水泡，樣子看起來就像一串葡萄。
1、閉經
因葡萄系發生於孕卵的滋養層，故多有2—3個月或更長時間閉經。
2、陰道流血
爲嚴重症狀，是葡萄胎自然流產的表現。一般開始於閉經的2—3個月，多爲斷續性少量出血，但其間可有反覆多次大流血，如仔細檢查，有時可在出血中發現水泡狀物。陰道流血顯然來自子宮，除自陰道流出外，部分蓄積於子宮內；也可能一時完全蓄積於子宮內，從而閉經時間延長。
3、子宮增大
多數患者的子宮大於相應的停經月份的妊娠子宮，不少患者即因觸及下腹包塊（脹大子宮或黃素囊腫）而來就診，但也有少數子宮和停經月份符合甚或小於停經月份者。
4、腹痛
由於子宮迅速增大而脹痛，或宮內出血，刺激子宮收縮而疼痛。
5、妊娠中毒症狀
約半數患者在停經後可出現嚴重嘔吐，較晚時可出現高血壓 、浮腫及蛋白尿。
6、無胎心
閉經8周前後，B超監測，未發現有胎囊、胎心及胎兒。孕周、甚至18周仍不感有胎動，聽不到胎心。B超掃描顯示雪片樣影象而無胎兒影象。
7、卵巢黃素化囊腫
往往有部分患者出現卵巢黃素化囊腫，可通過雙合診發現或經B超檢查發現。
8、咯血
部分患者可能有咯血或痰帶血絲。
9、貧血和感染
反覆出血而未及時治療，必然導致貧血以及其相關症狀，個別甚至可因出血而死亡。反覆出血容易招致感染，如陰道操作不潔或在流血期間性交，更易促使感染髮生。感染可侷限於子宮及附件，可導致敗血症。
葡萄胎的診斷一經確定後，就應該決定治療方式，儘早治療。但是治療前，胸部X光，心電圖和血液常規檢查都要做。葡萄胎的主要治療方式有下列四種：
1. 真空吸引刮除術（suction curettage）
此法是最有效最安全的治療方式。吸出物會送病理化驗，以確定良或惡性，靜脈點滴中要加入子宮收縮劑以幫助子宮收縮。但是須要注意的是，此類病人的子宮很軟，在探測子宮大小，吸引，刮除時，均須要小心，否則容易穿破子宮壁。
2. 子宮切除術（hysterectomy）
年紀較大或不再生小孩的患者，可選用此方法。但是葡萄胎，子宮血管會充血，手術時須注意大出血。葡萄胎在子宮切除後，還是有可能產生GTD，因此持續追蹤是必須的。
3. 子宮切開術（hysterotomy）
此法是將子宮切開，把葡萄胎組織清除。
4. 藥物引產（induction）
後面兩種方法，容易造成絨毛細胞的轉移，因此一般較少採用。
通常生產後或流產後，2-3個星期hCG會降至正常值。但是葡萄胎在治療後，則須2―3個月才能降至正常值。完全性葡萄胎在治療後，80%會恢復正常，15%變成侵襲性葡萄胎，5%發展成絨毛膜癌。部分性葡萄胎則只有5%發展成惡性腫瘤。因此不論何種葡萄胎在治療後，均須持續追蹤一年，應該要到醫院檢查HCG跟尿液，在清宮手術後每週都要驗尿一次知道尿液顯示爲陰性，慢慢的改成一個月一次、半年一次、一年一次直到兩年後，以防惡性化。另外，要特別注意的是，患者在追蹤的一年內，不能再次懷孕，在短期內再次懷孕是非常危險的，要避免葡萄胎復發。
有些婦女談及葡萄胎即色變，其實葡萄胎是良性疾病。即使不幸發展爲惡性腫瘤，也是冶愈性極高的惡性腫瘤，只要能遵循醫師的指示與治療，葡萄胎以及此係列的疾病，並不足以太過驚恐。
