陽痿的診斷標準國內外學者表達不完全一致。
世界性學奠基人Master和Johnson述：凡企圖性交時陰莖勃起失敗率達75%以上者。
國際陽痿學會（ISI）對陽痿所作出的定義是：性交時陰莖不能有效地勃起致性交不足。
國內吳階平認爲：陽萎是指一般在多數情況下陰莖不能勃起，或雖能勃起但不能維持勃起並進行性交。
男人的勃起能力與以下因素有關
1、年齡
《素問•上古天真論》：“丈夫二八腎氣盛；天癸至，精氣易瀉，陰陽和故能有子……七八肝氣衰，筋不能動，天癸竭，精少，腎臟衰，形體皆極”這是男子正常的生理髮展過程。
日本熊本1987年調查3389例正常男人的性生活，發現50～59歲（516例）以上性生活自然減少者明顯增加，無性交者高達21.1%，而50歲以下各年齡組爲0.7%～9.1%，由於陽痿有增齡現象，40歲左右是男性性生活發生明顯變化的時期，作者認爲年齡以20～60歲爲宜。
2、性交成功率
新婚或因各種原因偶有性交不成功者，不能稱爲“陽痿”，據統計幾乎50%以上的男子在性生活中均有過短暫或一時性的“陽萎”經歷，屬正常生理範疇，猶如人們的食慾一樣，有一時期可能較差，不必憂慮。
由世界着名性學奠基人Master和Johnson對成人萬例以上人羣研究，對陽萎的概念定爲性交時陰莖勃起失敗率達75%以上者，也就是性交成功率小於25%以下才能稱爲陽痿。目前國內外在臨牀科研診治與療效標準制定中廣泛應用，歐美、日本陽痿協會均遵照此標準，具有一定代表性，有較強的可操作性。
3、陽痿與勃起障礙的概念不全相同
近年來，國外有將陽痿統稱爲勃起障礙（Erectile dysfunction簡稱ED）的，勃起障礙主要分爲陰莖前型、陰莖型及陰莖異常勃起三大類。
由此看來，陽痿爲勃起障礙的一種。從中醫理論，勃起障礙包括陽痿和陽強，範圍較廣，診治仍以陽痿病名更準確。且適合中國文化，中醫傳統論述。
導致陽痿的6個原因
1、精神神經因素：如幼年時期性心理受到創傷，或新婚缺乏性知識，有緊張和焦慮的心理，或夫妻感情不和，家庭關係不融洽；或不良習慣，如自慰用力過度，因此而是陰莖的敏感度降低，精神緊張，思想負擔過重等可導致陽痿；腦力或體力過度，或不良精神刺激，如過度抑鬱、悲傷、恐懼等，或恣情縱欲，性生活過度等均可引起大腦皮層功能紊亂而出現陽痿。
2、神經系統病變：下丘腦-垂體腫瘤或其他部位腫瘤，大腦局部性損害，如侷限性癲癇、腦炎、腦出血壓迫等，脊髓損傷、脊髓腫瘤，慢性酒精中毒，多發性硬化症，盆腔手術損傷周圍自主神經等可發生陽痿。
3、內分泌病變：如糖尿病，垂體機能不全，睾丸損傷或功能低下，或甲狀腺機能減退及亢進，腎上腺功能不足等均可導致陽痿。
4、泌尿生殖器官病變：如前列腺炎、前列腺增生、附睾炎、精索靜脈曲張等常可導致陽痿。部分中老年患者就是由於前列腺炎和前列腺增生而引起陽痿。
5、藥物影響：臨牀上很多藥物對性功能有抑制作用，如利血平、胍乙啶、地高辛、安定、速尿、胃復安等均可引起陽痿。
6、慢性疲勞：疲勞之所以能引起陽痿，是因爲肌肉過度疲勞或因過度用腦、憂鬱不安、緊張等所致的心因性疲勞干擾性慾的喚起，其中包括大腦功能降低抑制了性興趣、皮層邊緣系統情感中樞興奮性降低，以及垂體的促性腺激素和睾丸的雄激素分泌減少而降低性興奮。
自我判斷勃起能力
1、郵票試驗：用四張聯孔郵票環繞陰莖體部，將重疊部分粘住，使之形成一環後入睡。清晨檢查郵票聯孔處是否撕裂，撕裂者表示有夜間勃起。如果是重疊部分未粘牢而脫開則開意義。
2、陰莖周徑測量：有一種市售的帶狀軟尺（一般的紙質的），一端邊接一方形搭扣，睡前將其圍繞陰莖，一端從搭扣中穿出，先讀下陰莖軟縮狀態下的周徑基數，次晨再看數據有無變化。睡前與醒後數據之差即爲夜間勃起後陰莖周徑增加數。正常人增值爲1。5~4。1釐米。若大於1。5釐米，所患陰痿可能是精神因素所致；小於1。5釐米，所患陽痿可能是精神因素所致；小於1。5釐米，則要想到可能是疾病因素所致。
3、陰莖強度測量：用一根市售的紙質陰莖強度測量帶，睡前環繞陰莖粘貼，次晨觀察帶上的三根小色帶斷裂情況。如果小色帶無一根斷裂，表示沒有夜間勃起，陰痿是疾病所致。僅斷裂紅色小帶爲無效勃起，斷裂紅、黃兩條色帶爲不充分勃起，陽痿原因仍要考慮疾病因素。假如紅、黃、藍三條小色帶全部斷裂，說明夜間勃起良好，陽痿系精神與心理因素所致。
