“神經衰弱”直譯爲“神經的虛弱”。神經衰弱名稱是美國的格·姆·比爾德首先提出來的，他認爲神經衰弱是與神經系統器質性疾患不同的一種功能性疾病，患者大都具有神經質素質。目前認爲神經衰弱是指由於某些長期存在的精神因素引起腦功能活動過度緊張，從而產生了精神活動能力的減弱。其主要臨牀特點是易於興奮又易於疲勞。常伴有各種軀體不適感和睡眠障礙，不少患者病前具有某種易感素質或不良個性。
學生中，由於學習壓力大，起居不正常，也可能出現神經衰弱症狀。需要改善睡眠、注意調養。
目前大多數學者認爲精神因素是造成神經衰弱的主因。凡是能引起持續的緊張心情和長期的內心矛盾的一些因素，使神經活動過程強烈而持久的處於緊張狀態，超過神經系統張力的耐受限度，即可發生神經衰弱。如過度疲勞而又得不到休息是興奮過程過度緊張;對現在狀況不滿意則是抑制過程過度緊張;經常改變生活環境而又不適應，是靈活性的過度緊張。
人們若遇某些意外不幸事故，或受到不正確的指責、誹謗，突然遇到某種難以解決的問題，以及面臨着某些未曾預期的緊急情況等強大的刺激，無疑都會引起情緒上的苦悶、憂慮和不能承擔的精神負擔，這些思想上的長期緊張和矛盾等，都可促使高級神經活動的過度緊張導致神經衰弱。臨牀上常常不是在嚴重的精神創傷遭遇後立即發病，而是在經過一段時間後，環境條件已好轉，創傷早已成爲過去的情況下才發病。這是由於在嚴重精神創傷的情況下，神經系統動員了一切內部力量來應付這個刺激，控制住這種反應，當“危險的”、“可怕的”情況過去之後，神經反應反而脫離大腦皮層的正常控制而出現神經衰弱。
在正常人羣中，遭受意外事故的打擊的人有很多，但人們並沒有普遍的發生神經衰弱，因此，精神因素並不是引起神經衰弱的唯一因素，因爲這些因素能否引起強烈而持久的情感體驗，進而導致發病，在很大程度上與個體素質，包括遺傳因素、後天形成的個性心理特徵和生理特徵、以及受世界觀支配的認識事物的態度等有關。臨牀上所見到的多數神經衰弱者的個性都具有下面某些特點：或偏於膽怯、自卑、敏感、多疑、依賴性強，缺乏自信心;或偏於主觀、任性、急躁、好強、自制力差。一個具有明顯易感素質的人，儘管是來自外界一般的別人也可遇到的精神因素刺激，也可誘發神經衰弱。
感染、中毒、腦外傷或其他軀體疾病之後過度疲勞或營養不良、分娩、大量失血等，均削弱神經系統的功能，爲某些神經衰弱的發生和發展提供了有利條件。#p#副標題#e#
任何人在其一生中都可能因爲工作繁忙、思想緊張、感冒發熱或者其他的原因出現幾次頭痛、頭昏、失眠、多夢、疲倦、無力等症狀，但大多數人不擔心。另有些人對自己健康過分注意，遇到上述不適症狀就自我暗示患了神經衰弱。又如遺精，本來是青年男性經常發生的事，是一種正常的生理現象，但是有些人錯誤地認爲遺精就會“腎虧”，造成身體虛弱。有的青年偶有手淫、遺精，精神上很緊張，結婚後因過分緊張，又可能有陽痿、早泄，這樣更認爲自己是患了“性神經衰弱”。諸如此類的情況，都是自我暗示的結果。
從以上可以看出，精神創傷，易感素質是神經衰弱發病的決定因素;有時暗示和自我暗示，也起一定的作用;至於軀體疾病，則爲一種發病的附加因素或誘因。
神經衰弱的形成，既然是由於複合因素所致，所以每一位醫生或患者，應該找出得病的主因，結合其具體情況，積極地糾正或解決主要的、基本的致病原因，然後才能事半功倍的治癒神經衰弱。
神經衰弱的症狀繁多，幾乎涉及人身的所有器官和系統。主要有以下臨牀表現：
（1）精神疲勞：這類患者感到精神不足和容易疲倦。早晨起牀後即感到精神不佳而勉強工作，晚上反覺精神好一點，腦子也相對清醒些，平時稍做點腦力或體力勞動就覺疲勞不堪。自覺注意力不集中，記憶減退。特別對人名、地名、數字更難記住，但對自己的疾病發展經過、對給自己診過病的醫生則記得清清楚楚。
（2）神經過敏：外界一點小刺激就引起患者的煩躁和不安，他們怕吵、怕光、怕氣味等。情緒不穩，易發脾氣，遇到小事就興奮激動起來，但很快就疲勞乏力。
（3）頭部不適：是神經衰弱患者最常見的症狀之一，80%以上的病人有以上症狀。自覺頭腦不清爽，頭重腳輕，昏脹，頭有壓迫緊縮感等，頭痛多在工作、腦力勞動、開會、閱讀以及不愉快、遇到一點困難、緊張、心煩焦急時加劇，但尚能堅持必要的工作，也不會痛到不能忍受的程度。
（4）睡眠障礙：失眠較多見，致使患者爲此而痛苦和焦慮。他們睡到牀上就恐懼緊張，深怕睡不好，結果是越想越睡不着。每當夜深人靜時，患者躺在牀上胡思亂想，焦慮不安，如此反覆，形成了惡性循環。入睡困難僅僅是失眠的一種表現形式，常見的還有多夢，易驚醒，早醒和夜間不眠。部分患者自述整夜未眠，但與其同室的人卻聽他一夜鼾聲如雷，這可能是由於患者睡眠時多夢，自覺睡的不沉而產生精神性失眠。
（5）自疑有病：神經衰弱的症狀表現在各個系統，有的心慌、心跳，即認爲是患了心臟病;有的臉色發紅，發熱感即認爲是患了肺結核;胃部不適，不願吃飯即認爲是患了胃病或胃癌;表現在泌尿系統、生殖系統方面的症狀有小便次數增多，有的遺精、早泄，女性患者常有月經不調等。
治療神經衰弱的藥物、物理療法有很多，臨牀使用中可根據病情選用其中的一二種。#p#副標題#e#
（1）胰島素低血糖療法：應用此療法後，患者自覺症狀改善很快，尤其是 對於消化系統的症狀、衰弱狀態、睡眠障礙和焦慮情緒的患者療效較好。方法是每晨空腹，皮下注射4～20單位的胰島素，以達低血糖爲度，3～4 小時後口服糖水終止治療。每週6次，30～40次爲一個療程。
（2）鍼灸和中藥：可應用一般的針療、耳針、梅花針和中草藥治療，如養血安神丸，酸棗仁湯等。
（3）抗焦慮藥：對失眠者，可交替應用以下安眠劑，佳樂定0.4～0.8mg，或氯硝安定2～4mg，每晚睡前服。
（4）其他：對植物神經功能紊亂者，可應用谷維素10～20mg，每日3次。恆溫水浴對促進睡眠療效很好，輕微的體力勞動或體育療法，氣功和太極拳均是有效的。
神經衰弱的本質是一種功能性疾病，所以是可以治好的。有人認爲患了神經衰弱就得休息療養。剛入院治療時見效，但是再往下住，症狀又全部出現，仍覺四肢無力，頭痛，失眠等。在休養過程中，有的爲了保護腦子而不敢看書報，實際不然，腦子不用會漸漸的廢退，不但不能因休養使其精神健康起來，反而會使自己的工作能力逐漸下降。神經衰弱治療應以心理治療爲主，同時輔以藥物、物理療法。
心理療法首先是收集詳盡的病史，全面瞭解後，然後根據具體情況通過與患者交談，進行以下措施：
（1）使患者首先認識到神經衰弱的原因是精神創傷，而不良的個性是發病的基礎。對原因，進行耐心細緻的分析，若能解決問題當然更好，若不能解決問題，可使其提高認識能力，正確對待。特別要改造不良個性，堅信神經衰弱是完全可以治癒的。
（2）使患者從被症狀所吸引的過程中解脫出來，樹立樂觀的精神，消除任何緊張情緒及思想顧慮。
（3）妥善安排好工作、學習和生活，注意勞逸結合，腦力勞動和體力勞動相結合，堅持鍛鍊身體，適當參加文娛活動，既注意消極的休息（睡眠，安靜的休息等），更應注意積極的休息 （文體活動等），以鞏固療效和防止再復發。
