不但糖尿病是“富貴病”，糖尿病腎病也因貧富差距有差異。據有關報導，中國糖尿病腎病呈現出較大的地域差異。
一般說來，糖尿病腎病多發生於我國西北地區，該地區同時發生較多的是糖尿病眼底病變，這兩種糖尿病的併發症都屬於糖尿病的微血管病變。相比較，經濟富裕地區的糖尿病患者則多罹患糖尿病的大血管併發症，如高血壓、高血脂、冠心病、腦梗塞等。這樣就形成了“富裕地區大血管病多 ，貧困地區微血管病多”的現象。出現這種現象主要與經濟生活水平、飲食習慣等因素有關。
在我國西北部經濟欠發達的地區，糖尿病肥胖患者較少，很多患者都只是單純的血糖高，發生大血管併發症的機率較小但是，由於整體防治水平和個人的防治意識不高，糖尿病併發症主要在眼部、腎臟等部位。另外，在我國沿海和沿江地區，糖尿病患者併發痛風的比例也要高於其它地區，這主要因爲海鮮在當地飲食中佔較大的比重，而且溼度較大，容易引發痛風。
而在富裕地區，糖尿病患者中肥胖人的比例較高，尤其是北方地區，飲食上口味較鹹、進食多、愛喝酒，因此，患高血壓、高血脂、冠心病等併發症較爲普遍。但是在經濟富裕的地區，也有個例，比如在江浙一帶，那裏的居民通常口味比較清淡，進食量較少，因爲這些飲食上的差異，江浙一帶的糖尿病患者大血管併發症的發生率較低。
另有調查表明，山西省的高血壓和糖尿病患者較少，這一方面可能與當時當地的經濟水平不高有關，另一方面也和當地人愛食醋有一定的關係。可見，有意識的根據不同地域特徵加以區別，對預防糖尿病及其併發症還是有一定積極作用的。
