據美國BIOCOMPARE科技新聞網（2004/11/13）報道， 自閉症在醫學界被稱爲神祕的疾病，美國霍普金斯大學的研究人員提出充分證據，證明自閉症同大腦的炎症有關。
最近幾年，一直有科學家對自閉症兒童的免疫系統進行研究，不過還沒有任何科學報告確認兩者之間的聯繫。現在，來自霍普金斯大學的一個研究小組發現自閉症患者免疫系統中一些能夠激發腦部發炎的成分持續活躍。
這個研究小組檢查了11位因事故死亡的自閉症患者的腦組織。他們發現，和正常的大腦相比，自閉症患者大腦中的細胞因素和趨化因素蛋白出現異常排列，而這同腦部的炎症有關。根據這項研究結果，醫學界有可能通過治療腦部炎症而減少自閉症的發病率。
自閉症是一種在兒童期出現的大腦發展異常的疾病。每1000名兒童中就有兩到五人可能患上自閉症，而男孩患上自閉症的機率是女孩的四倍。自閉症兒童在社交活動中出現障礙，他們會不斷重複某種動作，對某些物品或某種習慣表現出強烈的依戀。科學顯示，自閉症具有強烈的基因聯繫，例如若雙胞胎中的一個患有自閉症，那另一個也通常難逃厄運。
除了基因的影響，一些科學家們說，某些外在因素也可能誘發自閉症，例如生產併發症、毒素、病毒甚至飲食。不過，到目前爲止科學上都缺乏有力的證據證明以上這些因素同自閉症的必然聯繫。
