其實抑鬱症不分年長年幼，這些年更趨向低齡化，在大、中、小學生中都較爲多見，而且又各有特徵。
家長、老師及非專業人員，如果發現孩子有下列情況，並持續了一定時間（3個月以上），腦子裏就該多一個問號：他們是否患了抑鬱症？
一、兒童抑鬱症。主要見於小學生，年齡範圍在7～12歲之間。誘發因素有：在學校受到某些小挫折和委屈，聽見父母吵架，有的女生髮病在月經初潮階段。
特殊表現：（1）情緒悲傷。變得經常哭泣，產生一些奇怪的念頭，如“媽媽不要我了”，“老師不喜歡我了”，“沒選上班幹部”，“沒得到小紅花”，“我以前做過某某錯事”等，有時會突然說出“活着有什麼意思，死了算了”這種不着邊際、令人費解的話來。（2）行爲退縮。較長時間不去上學，對學校有種說不清理由的迴避。無論家長怎樣做工作，孩子就是舉步維艱。有的孩子也爲耽誤了課程着急，答應明天一定去上學，但到時還是不能去。（3）抑鬱軀體化。孩子變得體弱多病，經常訴說頭痛、胸悶、腹痛，不願進食等，做檢查沒發現什麼問題，按軀體疾病治療或吃些補養品也不管用。
二、少年抑鬱症。見於初中學生，年齡範圍在12～16歲之間。誘發因素有：自尊心受挫，家庭教育方式不良，父母離異，癡迷上網等。
特殊表現：（1）過分自責。當一兩次考試成績下降，別人超過自己時，就持續鬱鬱寡歡，腦子鑽進“自己很差，以後周圍的人會瞧不起我”的牛角尖中，任憑家人怎樣勸說，始終不能從痛苦中擺脫出來。（2）情緒偏激。經常發脾氣，見什麼都煩。吃喝拉撒睡等生活節奏變得緩慢和雜亂無章，無論家長指出的對否，總是以對抗的姿態加以反駁。（3）心理閉鎖。變得孤僻，無言無語，一回到家就把自己關在屋子裏，不與家人談話交流，其內心想些什麼，爲何這樣，說也說不清楚。（4）節食減肥。開始注意自己的身體，原本體重正常卻偏要減肥，每日三餐小心謹慎，斤斤計較，當減得面黃肌瘦、無法學習時也不思悔改，抑鬱與厭食形成惡性循環。
三、青年抑鬱症。高中生和大學生中來診較多，年齡範圍在17～23歲之間，高中生抑鬱症的誘發因素有：高度緊張的學習氣氛，睡眠不足，單調枯燥的生活方式等。
特殊表現：（1）學習障礙。記憶力下降，反應遲鈍，注意力不集中，腦子老走神，有時一片空白。平時會的知識，有時覺得什麼都不會了，大考成績比平時測驗差得多，隨着情緒越來越悲觀，學習成績滑落越大。（2）過分猜疑。腦子裏經常想着同學在模仿自己，背地在議論或謾罵自己，他們的舉動是在向自己挑釁等。認爲自己的眼神不正常，不敢擡頭見人，說話低聲下氣，甚至認爲自己或家人被監控。（3）軀體感覺異常。把正常的生理狀態當成病態，每天大部分精力用在想“病”的嚴重性上。如反覆說自己鼻子呼吸有聲音，嗓子裏有東西，肚子老是跳，腳脖子凸出一塊。到醫院反覆檢查，無論醫生怎樣解釋，他們堅持己見，含淚不停訴說這些痛苦。
大學生抑鬱症的主要誘發因素有：大學環境不適應，人際關係矛盾，家庭貧困，失戀等。
特殊表現：（1）精神萎靡。到大學後感到與想像的不一致，認爲所學的東西將來也沒什麼用。一個人整天沉默不語，獨來獨往，集體活動不沾邊，經常回宿舍躺在牀上似睡非睡。害怕考試不過關，出現一門或幾門課程不及格。（2）休學退學。休退學理由反常，說不清楚爲什麼，反正不想念了。（3）自殺行爲。大學生抑鬱症自殺率較高，事先不易被發現。自殺方式以跳樓居多，其次是服安眠藥、割腕。自殺不成功者經救助後仍有反覆自殺意念或行爲。
此外，兒童及青少年抑鬱症還有這樣的特點：其一，有的學生髮病有原因，有的學生並沒有，當消除了誘發因素，他們的病情並不能隨之好轉。其二，學生抑鬱症易與強迫、焦慮、厭食症共病，也可有精神病性症狀，但主要臨牀症狀是抑鬱，抗抑鬱治療會同時治癒其他併發症。其三，學生抑鬱症大都被家長和老師誤認爲思想品德問題，長期反覆做思想工作不見效，病情反而加重。
