對於慢性乙型肝炎的治療而言，現在醫學界達成的共識是：應用抗病毒治療、最大限度地長期抑制或消除乙肝病毒，減輕肝細胞炎症壞死及肝臟纖維化，延緩和阻止乙肝向肝硬化、肝癌等疾病的進展，從而改善乙肝患者的生活質量。
病毒複製是乙肝進展的根源
乙肝患者肝臟的損傷程度與其血液和肝臟中活躍的病毒數量密切相關，抗病毒治療的目的就是要減少患者體內乙肝病毒的數量，同時最大限度地抑制病毒的複製。
原因就在於乙肝的急性病變源於乙肝病毒感染肝細胞後，患者體內的免疫細胞在向病毒發動攻擊的同時，造成肝細胞破壞以及肝功能損害。但是，慢性乙肝患者的免疫功能普遍較爲低下，難以通過自身產生抗體而抵禦乙肝病毒，而乙肝病毒持續複製，會造成病情遷延或進展，可見，乙肝治療的關鍵在於抗病毒。
合理使用抗病毒藥物
臨牀常用的抗乙肝病毒藥物包括干擾素和核苷類似物兩大類。
從抑制病毒機制來看，干擾素類是通過激活人體免疫系統來達到抑制病毒的作用，核苷類似物則直接抑制乙肝病毒的複製，兩者的治療目的都在於最大限度地抑制病毒複製，從而控制乙肝病程的進展。
上述這兩大類藥有各自的特點：干擾素需注射使用，療程相對固定(6-12個月)，但不良反應較明顯;核苷類似物口服給藥，一天一次服藥方便，但這類藥物療程不確定需要較長維持治療。目前已經上市的核苷類藥物有：拉米夫定、阿德福韋酯和恩替卡韋(博路定)。
不同的核苷類藥物的抗病毒活性和耐藥率各不相同，其中，博路定是最新上市的一種新型的治療慢性乙型肝炎的口服藥物，能夠強效、有選擇性地抑制乙肝病毒的複製，其對於乙肝病毒複製的啓動、逆轉錄負鏈的形成以及乙肝病毒DNA正鏈的合成這三個病毒複製的主要階段均有明顯的抑制效果，故此成爲核苷類藥物中抗病毒能力最強的一員。
在2005年美國肝病會議上公佈的數據顯示，對於核苷類初治患者，恩替卡韋治療2年的耐藥率爲零，爲醫生和患者帶來了新的選擇。
總之，醫生和患者在確定和探討治療及用藥方案時，應全面考慮各種藥物的優缺點，選擇最適合的控制乙肝病情的個體化抗病毒治療方案。
