“鹹入腎”是指鹹味的藥物或食物最容易作用於腎, 鹹味適度可以養腎，過鹹則傷腎。
具有鹹味的食物，多爲海產品及某些肉類。它們還有消腫散結的作用，如海蜇味鹹，有清熱化痰、消積潤腸的作用，對痰熱咳嗽、小兒積滯、大便燥結者很合適;海帶適宜甲狀腺結節、痰火結核者;豬肉味鹹，除能滋陰外，也能潤燥，適宜熱病津傷、燥咳、便祕者食用。
一般成人每天吃6克左右鹽已足夠，味過於鹹反而傷腎。中醫講“腎主骨生髓”，即人身的骨骼都與腎的功能相關，因此過鹹的東西會損壞骨頭。長期高鹽飲食還會導致心腦血管疾病、糖尿病、高血壓等。大約80%的腎臟病患者，也是高血壓患者。而這種腎臟病合併高血壓患者，80%是容量依賴型高血壓，即其體內鈉離子濃度過高。因此，所有的腎臟病患者都要低鹽飲食。
另外，按中醫五行五臟的歸屬關係，腎屬水，心屬火。腎氣偏盛，就會抑制心氣(水克火)，引起心悸、氣短。
