2007年12月18日，聯合國大會通過第62/139號決議規定，從2008年起，每年的4月2日被定爲世界提高自閉症意識日(World Autism Awareness Day)，簡稱爲世界孤獨症日。聯合國鼓勵各國政府和相關組織在這一天舉行活動，提高人們對自閉症的認識，同時宣傳早期診斷和干預治療自閉症的重要意義。
自閉症是世界上患病人數增長最快的嚴重病症，被診斷爲自閉症患兒的數量，將超過被診斷患有糖尿病、癌症和艾滋病兒童的總和。目前，全球已有6700萬名自閉症患者，其中男孩患自閉症的比例是女孩的四倍。
至今，自閉症的病因在醫學界尚無定論，目前主要有神經系統損傷、腦的特定部位功能低下、遺傳、病毒感染和免疫缺陷等10餘種觀點和假說。現代醫學手段還不能從根本上治癒自閉症，但特殊教育訓練是改善自閉症兒童發育障礙的有效途徑已成爲共識。此外，專家還認爲，兩歲至6歲是治療自閉症的最佳時機，早期診斷和治療可以在語言和智商等方面取得顯著成效。
據統計，我國目前有1300萬自閉症患兒，平均每100個孩子中就有一個自閉症，全球自閉症患者已經達到6700萬。隨着自閉症發病率的逐年升高，引起了社會各界的高度關注與重視，我國自閉症醫療機構及公益組織在自閉症科研及救助方面也做了諸多努力，並取得突破性進展。
相關人士透露，兩機構聯合發佈今年世界自閉症日主題，是社會需求的助推，同時也是兩機構爲促進我國自閉症事業快速發展做出的重大嘗試，在我國自閉症事業上具有里程碑的意義。
那麼，歷年的自閉症主題是什麼呢？
2017年：“健康睡眠 遠離慢病”
2016年：自閉症及2030議程-包容及神經多樣性
2015年：職業：自閉症優勢
2014年：科學干預、合理治療、平等發展
2013年：有愛世界不再孤獨
2012年：讓我們一起關注自閉症，瞭解自閉症，關愛自閉症。
2011年：關愛兒童 放飛夢想
2010年：早訓練比不訓練好，多訓練比少訓練好!
