國內38歲的民營企業家王均瑤死於晚期大腸癌，全球麥當勞44歲的首席執行官（CEO）死於結腸癌，這些消息令人震驚，更令人扼腕嘆息。
大腸癌是常見的消化道惡性腫瘤之一。在西方經濟發達國家，每誕生25個嬰兒，日後就有1人將患大腸癌。在我國，近20年來隨着飲食習慣改變等因素的影響，大腸癌的發病率逐年上升，全國每年約有4.75萬人死於大腸癌。
什麼原因會導致大腸癌呢？
研究表明，飲食、環境、遺傳、種族等因素都與大腸癌的發病有關。而飲食因素、環境因素更爲重要。以日本爲例，20世紀50年代，日本和中國相同，屬於大腸癌發病率較低的國家。隨着戰後經濟恢復、發展的同時，日本大腸癌的發病率和死亡率也日益上升。據日本癌症協會統計，1947-1978年，大腸癌的死亡率大約增加了2倍，而其他各種癌症如肺癌僅上升60%，胃癌和子宮頸癌分別下降30%和60%。
分析其原因，第一，是脂肪飲食增加、纖維素飲食減少所致。我國近年來城市中大腸癌發病率增加，也和飲食結構的改變有關。第二，環境和大腸癌的關係很密切。環境因素主要有：土壤中缺硒；血吸蟲病的影響，在我國，血吸蟲病高發區同樣也是大腸癌的高發區；吸菸容易引起大腸癌。第三，就是遺傳因素。約10%的大腸癌與遺傳因素有關，所以，對於確診爲家族性結腸息肉病、遺傳性非息肉病性大腸癌及散發性遺傳性大腸癌的患者的後代，要密切追蹤隨訪。同時，也不能忽視大腸的一些稱爲息肉的良性腫瘤。長期患有潰瘍性結腸炎的人也有較大的機會患上大腸癌。
綜上所述，有以下各種情況之一者均應看作是大腸癌的高發人羣：大腸癌高發區的成人，如我國的大城市及東南沿海一帶；大腸腺瘤患者，有多發性家族性腺瘤病的家族成員；以前患過大腸癌的患者；血吸蟲病患者；大腸癌患者的家庭成員；癌症家庭綜合徵的成員；盆腔接受過放射治療者（有人報告盆腔放療後1020年易患直腸癌）；慢性潰瘍性結腸炎患者。有人認爲，患此病者發生大腸癌的機會比正常人高10倍。
腸癌以下六表現應及早請醫生鑑別
便血：腸癌早期病變僅限於黏膜，可無症狀，或僅有排便習慣改變。當腫瘤生長到一定程度時，即可出現便血，血色多淡暗，粘附於大便表面；
貧血與消瘦：隨病程進展，病人可出現慢性消耗性症狀，如貧血、消瘦、乏力及發熱，並經常伴隨着疲勞和無法解釋的體重驟降，這些與便血、攝入不足以及消耗過多有關。
腹瀉或便祕交替：若有腹瀉與便祕交替出現等症狀，就可能是因爲癌瘤的生長影響了腸道的正常生理功能，就應該考慮癌變可能；
腹痛和腹脹：腸癌患者因腸道梗阻會腹脹、腹痛，其中腹痛的發生率較腹脹的發生率高。疼痛部位多在中下腹部，程度輕重不一，多爲隱痛或脹痛；
黏液便和膿血便：癌腫破裂時，大便中常帶有鮮紅或暗紅的血液和黏液，且糞血相混；
排便習慣改變：大便次數由原來的每天一次變成兩三次，每次大便完畢後有大便不盡的感覺；
當有以上表現時，最好去做結腸鏡檢查，這是目前早期診斷大腸癌的有效手段。
此外，高危人羣應定期篩查。高危人羣包括：有家族大腸癌史者，有腺癌性息肉、長期慢性結腸炎、40歲以上中老年人。
