甲狀腺功能減退症(簡稱甲減)，系由多種原因引起的體內甲狀腺激素合成、分泌減少或生物效應不足所致的一組以機體代謝率降低爲特徵的臨牀常見內分泌疾病。
引起甲狀腺功能減退症的病因有多種，90%以上的甲狀腺功能減退症患者系因甲狀腺本身疾病引起。其病因可分爲：①甲狀腺炎症引起;②手術切除或放射治療後引起;③缺碘引起;④其他原因造成甲狀腺功能減退。由垂體性、下丘腦及甲狀腺激素(TH)抵抗性引起的甲減相對少見。
根據甲減發病年齡、時間的不同，臨牀分爲：
(1)在胚胎期或嬰兒期發病者稱之爲先天性甲減：又稱呆小病或克汀病。這類患者通常都有腦發育和骨發育障礙，引起肥胖症比較罕見。
(2)成年發病者稱爲成人甲減，重症稱爲粘液性水腫：這一型的病人常常有體重增加，脂肪大量沉積在體內以及高脂血症等表現，有時容易與單純性肥胖症發生混淆，需加以注意。
