急性腎功能衰竭（ARF）很常見，涉及內、外、婦、兒、傳染和創傷等各個學科。ARF發生之前往往存在某些危險因素，具有這些危險因素者可稱爲屬於易致ARF的高危人羣，重視這些危險因素，予以正確的處理，可預防ARF的發生。這些危險因素有：①老年人及幼兒：老年人腎臟功能退化、且對藥物的解毒能力下降，對腎毒性藥物的敏感性高，易發生ARF。幼兒易，出現脫水、低血壓等血容量不足的情況；②低血容量：各種原因所致大出血；腎臟及胃腸道液體丟失，皮膚液體丟失（如燒傷、過度出汗）等造成血容量不足。低血容量時腎血流灌注減少，GFR下降，同時交感神經興奮和血管加壓素升高引起腎內血管收縮，使 GFR進一步下降，從而誘發ARF；③循環功能不全：各種原因引起的休克、心功能衰竭等循環功能不全，造成腎臟灌注不足， GFR下降。降壓藥過量使用也是一個誘發因素；④嚴重感染及敗血症：各種嚴重感染，特別伴敗血症者可通過腎缺血和腎毒性機制誘發ARF；⑤嚴重創傷：如燒傷、擠壓傷、嚴重骨折等由於休克、感染和創傷組織釋放的肌紅蛋白等易發生ARF。嚴重燒傷則大量液體丟失及血管內溶血也易發生ARF；（6）外科後：嚴重的原發病、麻醉和鎮靜藥的使用、組織創傷、失液、失血等因素使外科大手術後易發生ARF。心臟手術後發生腎衰的機會取決於
心肺短路的時間和術後心功能恢復情況；⑦產科併發症：妊娠早期韻污染性流產：晚期則嚴重妊高症、大出血、子痛等併發症均易誘發ARF；⑧肝硬化和腹水：此時血漿腎素—血管腎張素—醛固酮系統已被激活，加壓素分泌增加等導致腎臟水鈉瀦留。肝臟功能異常使藥物解毒能力下降。此時若放腹水過多過快很容易誘發ARF，此類病人使用腎毒性藥物也易發生ARF；⑨應用腎毒性藥物：使用具有腎毒性的藥物如氨基糖甙類藥物，造影劑及頭孢菌素類抗生素，尤其在年老、幼兒、脫水、糖尿病、肝硬化、已有腎臟病者應用時特別危險，易誘發ARF；⑩腎臟疾病：慢性腎臟疾病往往可影響到腎臟的自我調節功能，可因病變加劇或某些額外因素（感染，尿路梗阻，水電解質紊亂，腎毒性藥物使用而誘發ARF。腎病綜合徵伴發特發性急性腎衰近年受到重視，可因有效循環血容量不足，蛋白管型阻塞腎小管，腎間質水腫壓迫腎小管和腎靜脈血栓形成等機制使腎病綜合徵發生ARF，說明腎臟疾病本身應視爲一個獨立的危險因素。此外，老年前列腺肥大者使用抗膽鹼能藥物，腎血管性高血壓使用血管緊張素轉換酶抑制劑，濫用非甾體類抗炎藥物，環孢黴素過量和化療藥物誘發急性高尿酸血癥等情況均易誘發ARF。
