反覆發作，只因沒有進行規範的治療
兒子3歲時患哮喘，起初只是反覆咳嗽，我們以爲他感冒了（因爲他經常打噴嚏、流清涕），就在我們廠的醫務室輸液、打針，吃點感冒藥，過幾天就好了。可是沒幾天又咳嗽，於是又吃止咳藥，兩三天又好了，如此反覆，大概有一個月的時間。有一天，兒子咳得特別厲害，從早上起牀一直到晚上入睡，一直不停地咳，而且喉中作響，聽起來就像貓喘氣的聲音，我才警覺。次日一早，我帶兒子到醫院，經醫生檢查，診斷爲哮喘。從此以後，我便踏上了漫長的尋醫路。
在他四五歲時，哮喘反覆發作，幾乎是每隔兩星期就發作一回，每回發作都是輸液，吃氨茶鹼，一旦好了，也就沒有繼續治療，未引起足夠的重視。直到有一回，兒子發病由於喘不過氣來，憋得滿臉通紅，我們才慌忙把他送到醫院，此時我對哮喘纔有了更進一步的瞭解。兒子體質差，經常感冒是誘發哮喘的重要原因之一。醫生曾建議我用吸入療法治療，可是我覺得吸入療法含有激素，擔心孩子用了不好。現在，兒子6歲，將近一年沒有哮喘發作，只是偶爾有些咳嗽。咳嗽時，我趕緊給他吃點治咳嗽的藥就沒事了。但我不知道他以後還會不會哮喘發作。看了你們介紹的吸入療法後，我猶豫了，兒子是否必須使用吸入療法來預防哮喘發作呢？
毫無疑問，信中提到的患兒必須應用規範的預防性吸入療法。
哮喘屬慢性反覆發作性疾病，整個病程就像這位讀者在信中所描述的那樣，病情反覆交替，在緩解期必須針對氣道慢性炎症的病根，予以長期預防治療，才能阻斷急性發作的反覆發生，切忌消極等待至急性發作時才予以臨時應急治療。
吸入激素，不可與全身使用激素混爲一談
糖皮質激素是目前最有效的抗氣道炎症藥物，但吸入激素不可與全身使用激素混爲一談。長期全身使用激素（包括口服、肌肉注射、靜脈注射）有較多不良反應，如抑制兒童生長髮育、肥胖、骨質疏鬆、高血壓、肌肉萎縮、消化道潰瘍、易於感染等，令應用受到極大限制。吸入糖皮質激素卻大不一樣，這種療法的誕生與發展，使哮喘的防治水平有了很大的改觀。與全身使用激素相比，吸入糖皮質激素除給藥途徑不同外，其分子結構也不相同。由於分子結構的改進，吸入糖皮質激素具有以下兩大特點：
①在氣道局部的抗炎作用明顯增強。常用的吸入糖皮質激素如二丙酸倍氯米鬆（必可酮）的局部抗炎作用，是全身使用激素（地塞米松）的500倍；布地奈德（普米克）和丙酸氟替卡鬆（輔舒酮）的局部抗炎作用，約爲地塞米松的1000倍。故吸入糖皮質激素僅需極小劑量（約爲全身激素用量的1/30～1/20），即能發揮有效的抗氣道炎症作用。
②全身吸收後在體內快速被滅活。糖皮質激素經吸入後僅有小部分（約10%～30%）能進入肺內起作用，而大部分停留於口咽部。該部分藥物經吞嚥進入胃腸道被吸收，具有產生全身不良反應的潛在危險，但吸入型糖皮質激素由於分子結構的特點，吸收後經肝臟快速被滅活，從而可避免全身不良反應。目前已有較充分的證據證實，常規推薦劑量的吸入糖皮質激素無明顯的全身不良反應。
因此，吸入糖皮質激素既能在呼吸道局部產生較強的抗炎效果，又可減少或避免激素的全身不良反應，是目前最安全有效的抗氣道炎症藥物。但不少患兒家長甚至臨牀醫生由於不瞭解全身使用激素與吸入激素的區別，將兩者混爲一談，造成不必要的“恐激素心理”，以致拒絕長期吸入糖皮質激素治療。
用後漱口，將不良反應減至最低。
目前我國哮喘患者吸入糖皮質激素的普及率相當低，據2000年一項名爲“亞太地區哮喘的透視及現狀”的調查結果顯示，我國哮喘患者使用吸入糖皮質激素者僅佔6%。同年由中國兒科哮喘協作組對我國31個省、43個城市，共432500名0～14歲兒童的流行病學調查顯示，我國哮喘兒童吸入激素者佔37.13%。本次調查主要爲醫療水平較高的城市，而醫療水平較低的貧困地區及農村，則遠遠達不到該水平，且部分地區根本未開展吸入療法。
如上所述，糖皮質激素經吸入後，僅有小部分能真正吸入氣道內發揮作用，大部分則停留於口咽部，該部分藥物不僅沒有治療作用，而且具有經吞嚥進入胃腸道被吸收，從而產生全身不良反應的潛在危險，並可導致口咽部念珠菌感染、聲嘶、咽痛等局部不良反應。故患兒吸入糖皮質激素後應及時漱口，將沉積於口咽部的藥物清除。
吸入糖皮質激素對哮喘患兒的好處毋庸置疑。長期預防到底要持續多久，目前國內外均無統一的標準，應根據每個患兒的具體情況而定，因爲約60%的兒童在青春發育期哮喘症狀會明顯改善（部分可以消失），若接受規範治療，則症狀會改善得更明顯。對於成人哮喘患者，一般建議終身治療，但劑量可以逐漸減少。對於兒童患者，一般主張吸入激素至少用至症狀完全緩解後1～3年。目前尚無確切的停藥指標，有學者建議，若進行組胺（或氨甲膽鹼）支氣管激發試驗爲陰性或接近正常，可考慮停藥。
小知識
什麼是脫敏治療
脫敏治療是特異性免疫治療（SIT）的俗稱，在確定引起患者過敏的變應原後，將該變應原配製成不同濃度的製劑，劑量由小到大遞次給藥，通過讓患者反覆接觸來提高對此類變應原的耐受性，當再次接觸此類變應原時，不再產生過敏症狀或症狀減輕。對於變應原不明確的哮喘、慢性重症哮喘、妊娠婦女及5歲以下的兒童，不宜採用脫敏治療。
值得注意的是，必須使用標準化的過敏原脫敏。不純的過敏原不但療效差，同時會產生一些不良反應。因此脫敏治療必須在醫院內進行。
