我們平常所說的“大三陽”是指乙肝五項化驗中，乙肝病毒表面抗原（HBsAg）、e抗原（HBeAg）、核心抗體（抗－HBC）呈陽性，這種情況下確診患者爲乙型肝炎大三陽，在潛伏期或慢性肝炎活動期，病人具有較強的傳染性，多數伴有乏力、嘔吐、噁心、食慾減退，轉氨酶偏高等症狀。
病毒複製活躍、傳染性強、肝臟損壞嚴重、症狀明顯，是乙肝大三陽目前共同的特點。
e抗原（HBeAg）陽性，是大三陽的重要標誌，e抗原的存在表示乙肝病毒在體內大量的複製，並具有較強的傳染性，這表明乙肝大三陽患者不僅自身體內病毒複製強，而且這一時期病人極易對家人、朋友及外界形成傳染，這一時期一定要對患者的食具進行消毒隔離，儘量避免他人接觸到患者的血液、經血、汗液、乳汁等，對於乙肝大三陽患者來講，這一時期要及時早治，清除體內大量的乙肝病毒，促進e抗原轉陰或向小三陽轉化，即可降低傳染性。
大三陽除了傳染性之外，對肝臟造成的損傷程度也很大，患者體內病毒的不斷複製會造成肝細胞漸進性碎屑化壞死，肝小葉遭到結構性破壞，肝功能失調，值得注意的是，大三陽患者肝功能不正常後，絕大部分將會發展爲肝硬化。
及早治療、清除病毒，這是使大三陽逐漸轉陰的唯一途徑。
大三陽患者獲得轉陰的機率較小三陽要容易，由於HBeAg（e抗原）是大三陽的重要標誌，因此，促使HBeAg轉陰，便成爲乙肝大三陽治療的關鍵，大三陽患者一般可服用清除病毒的藥物，逐步控制乙肝病毒的過度生長繁殖，即控制乙肝病毒的複製程度，促使e抗原轉陰或向小三陽轉化。以在2002年首批被列入“健康金橋”重點工程項目的肝藥?速立特?爲例，部分大三陽患者在服用6～8個月後就出現HBeAg直接轉陰，表明患者感染後的病程縮短，乙肝病毒的複製活動已基本中止，進入恢復期，如檢查HBV－DNA是陰性，再持續服藥3～5個月即可基本治癒。部分患者在服藥6～9個月後或更長時間，由大三陽轉變成小三陽，表示患者體內的乙肝病毒複製得到控制，傳染性由強轉弱，病毒對患者肝臟造成的危害已相對大大降低。通過治療後由大三陽轉爲小三陽的患者，仍需進一步治療。因爲此時患者體內仍有大量乙肝病毒存在，治療中更要抓住藥品起效的有利時期，使疾病得以徹底治療。·
