定期體檢是一種保障健康的有效手段。有些原來自認爲健康的人，被發現患病時，已經出現了腎衰竭；有些自認爲沒病的人，被發現肝硬化；有的乙肝病人被查出轉氨酶很高，處於傳染期，急需住院隔離……這樣的事例還有很多，而如果能做到定期體檢，就可及早發現潛在的致病因子、早期病竈或功能異常等情況，達到早期發現、早期治療的目的。
健康體檢是一種新的自我保健方式，它可以變被動看病爲主動檢查，變消極治病爲積極防病。醫療專家認爲，看似健康的人也應該每年或至少兩年進行一次體檢，因爲定期體檢能夠早期發現一些無痛或症狀不明顯的疾病。
從醫學角度講，疾病的發生可分爲五個階段：
（1）易感染期：此時疾病尚未發生，但危險因子已經存在了；如超重、肥胖、抽菸、酗酒、血壓過高等情形的人。
（2）臨牀前期：此時疾病因子已在人體內某部位產生病理上變化，但在外觀及日常生活尚未有症狀出現。
（3）臨牀期：此時疾病的症狀逐漸地顯現出來。
（4）殘障期：疾病晚期。
（5）死亡：功能的破壞影響生理代謝作用，引發身體重要器官步入衰退期，導致死亡。
在一般情況下，一個人都會等到疾病的症狀已出現時纔會想到去找醫師，其實那時的疾病已達到臨牀期了。然而，大部分的慢性疾病，若在臨牀期之前發現，就應及早治療，治療效果會遠比症狀顯現後才治療要好，而且康復機率也比較高。假若疾病到臨牀期才發現，所花費的時間與精力就會相對地增加，而且治癒率較低。
因此我們做健康檢查的目的就是趁着疾病潛在人體中尚未有症狀時，通過早期檢查，做到早期發現，早期治療。只有這樣才能增加醫療效果，減少疾病繼續惡化，保證身體的健康。總而言之，做健康檢查的目的可歸爲下列三點：
（1）早期發現潛在的致病因子，及時有效的治療。
（2）觀察身體各項功能反應，適時予以調整改善。
（3）加強對自我身體功能的瞭解，改變不良的生活習慣，避免危險因子的產生，提高健康水平
我們說說的“定期”，就是要每隔一定的時間體檢一次，其長短可視不同情況而有所不同。年輕人可以一年查一次，而中老年人最好半年體檢一次。當然，定期體檢要因人而異，根據檢查追蹤的項目而定。定期體檢還有一項好處，就是可以建立自己的“參考值”，作爲推斷自己身體健康狀況的參考，從測定數值的變化中能瞭解更多的東西。因此，每年的定期體檢不可或缺。
