色盲及色弱應稱爲色覺異常(其中輕型習慣上稱爲色弱)，體檢中的這項檢查應稱爲色覺檢查。
人眼對顏色的感覺是視網膜圓錐細胞的功能，1878年之後將這種對顏色感覺程度的差異習慣稱爲色盲或色弱(色弱是色覺異常中的輕度者，色盲是色覺異常中的較重型)。這個“盲”與“弱”照字意來理解，可能錯誤地認爲“盲”就是不識顏色或紅綠不分，“弱”就是觀察到的顏色比“正常人”淡一些等等。
經過十幾年的研究及專業調查，進行百萬人統計後，現已明確，色覺異常者只是不宜從事以顏色作爲技術標準的某些專業，如：化學、化工類及生物學、醫學、農、林等類中必須從事在顯微鏡下觀察染色細胞或在其專業學習中有類似課程的，能夠明確區分和識別紅、黃、綠、藍、紫各單種顏色是不影響從事財會、管理類、體育、計算機機械製造等專業的，也就是說機牀上或機械上的任何一個按鈕不會用五個顏色標識，財會賬目上的任何一個數碼不會用五個顏色書寫，計算機上的鍵盤字母或屏幕上顯示出的每個數碼字母不會是由五個顏色構成，只要是用單顏色區別各種指標、操作、演示的工作，單顏色識別能力正常者均可培養成這方面有用人才或這個專業的專家。在《普通高等院校招生體檢標準》第二章6、7、8條中，色覺檢查分爲三個級別即色弱者不宜填報的專業，色盲者不宜填報的專業，及單顏色識別能力者不宜填報的專業(考生中極少)。
