在武漢地區神經內科2008年學術年會上，中華醫學會神經病學分會“癡呆與認知障礙學組”成員、武漢大學中南醫院神經科章軍建教授說，老年癡呆症最常見的是記憶力障礙，防治老年癡呆要從記憶力減退開始，建議50歲以上的高危人羣每年進行“記憶體檢”，以早發現屬於老年癡呆的早期記憶障礙。
章教授說，記憶力減退幾乎是每個人都不可避免的。中年以後，隨着年齡的增長大腦皮層逐步萎縮，神經細胞和神經纖維都會出現退行性改變，腦血流量比年輕時減少，影響腦的認知功能。這種正常的生理衰退進展很緩慢，一般不會影響日常生活。
神經科學研究發現，每年大約有15%的進行性記憶力減退患者可逐漸發展爲老年癡呆。另一種較常見的老年癡呆症類型爲血管性癡呆，多由腦血管病引起。此外，腦外傷、病毒感染、中毒、腦缺氧、代謝、內分泌疾病、維生素缺乏等均可導致癡呆的發生。
老年癡呆通常起病緩慢，最初表現一般不很明顯，經常不被病人和家屬注意。病人總愛忘記剛發生過的事情或忘記熟人的名字，而對以前的事卻記得頗清楚。仍有不少病人能繼續工作。但隨着病情的發展，患者將逐漸喪失工作與生活能力。
章教授強調，在發病初期對病人進行干預治療是目前最有效的措施。中老年人如果記憶力明顯減退及認知功能障礙時，應到醫院認真查找原因，以確定是否已患上老年癡呆症。早期的干預措施可使有些原發病得到及時的治療，記憶力可很快得以改善或恢復。
