放療的總計量越高，骨盆被放射的範圍越寬，發生勃起問題的機會就越大。放射影響勃起主要是破壞了將血送到陰莖的動脈，隨着被照射部位的康復，內部組織也傷痕累累，動脈壁失去了彈性，再也無法擴張到足以使血加速流入，製造出堅挺的勃起。放療也可使動脈硬化，變窄，甚至引起骨盆動脈栓塞。一項有效評估顯示，三分之一到四分之一接受放射的男性，勃起會大不如前，這種變化在第一年或接受放療後發展緩慢。有些男性能有完全的勃起，但在到達高潮前會消失，而另一些全然不再有堅挺的勃起。有高血壓及抽菸較兇的男性在勃起問題上會有更大的危險，這是因爲他們的動脈已一定程度的被破壞。在一小組男性中，骨盆照射後，睾酮的分泌放慢。睾丸受到了射線和癌症治療本身的壓力影響。如果一個男性注意到勃起問題或在癌症治療後缺乏性慾，他可以去測一測血液中睾酮的含量。睾酮的水平通常會在放療後的六個月內恢復，所以不必去額外補充荷爾蒙。有前列腺癌的男性不能補充睾酮，因爲它會加速前列腺癌細胞的生長。
化療，性慾和勃起
大部分接受化療的男性仍有正常的勃起，也有少數有問題。僅在化療一個療程後，勃起和性慾會減低，但一到兩週內又恢復正常。化療能通過降低睾酮的分泌量，有時會影響到性慾和勃起。一些藥物能使化療期間不噁心，但卻會打亂男性荷爾蒙的平衡，治療結束後，荷爾蒙的水平應恢復正常。少數化療藥物，如順鉑和長春新鹼，能永久性地破壞部分神經系統。可能就是這些藥物干擾了控制勃起的神經，然而沒有科學的證據說明這方面的影響。
