引起“上火”的原因不外乎兩個：其一是各種熱邪，比如各種細菌、病毒等致病菌侵犯身體;其二是身體抵抗力減弱時，病邪趁虛而入，如身體過度勞累，休息不好，或受冷，淋雨等使抵抗力下降等。冬春之交，天氣變化無常，空氣乾燥，是易引起“上火”的季節。
此外，飲食也是上火的主要原因，中醫認爲食物有五味，歸五臟，吃了某些熱性食物後，如果加上自己體質的因素，就會導致機體的改變，過量食用蔥、姜、蒜、辣椒等熱性食物，貪食羊肉、狗肉等溫熱食物都會上火。
其實，五臟六腑之火都會上衝口喉部位，尤以心火和胃火上衝咽喉最爲常見。而中醫理論素有“咽喉口齒諸病皆屬於火”之說，咽喉、口腔的主要病理變化—————紅腫、疼痛、化膿等歸爲“火”的表現。上火引起的咽喉、口腔疾病主要包括以下幾種：
牙痛：上火易引起“風火牙疼”，主要症狀爲淋巴腫痛、牙根鑽心疼、牙齒碰不得，遠遠超過蛀牙和牙周炎引起的牙疼，一般伴有舌苔黃厚、口苦、發燒、便祕或大便不暢等全身症狀。
牙齦腫痛：常見患者一側面頰腫脹，甚至不能咀嚼。因爲春天空氣非常乾燥，人體的唾液分泌減少，呼吸道乾燥，血管的脆性增強，易感染細菌。如果再吃補品或者辛辣刺激的食物，就會加速血液的運行，中醫稱之爲“血熱妄行”，引發牙齦腫痛等上火症狀。
口腔潰瘍：是發生在口腔黏膜上的表淺性潰瘍，大小可從米粒至黃豆大小、呈圓形或卵圓形，潰瘍面中心凹陷、周圍充血，可因刺激性食物引發疼痛，主要由“心火旺盛”、“脾胃積熱”等因素引起，多發於青壯年，一年四季都會發生，尤其是春夏時節，氣溫升高，人們比較晚睡、熬夜，加上現代人習慣於吃燒烤油膩的食品，使熱性體質的口腔潰瘍更容易發生。
咽喉腫痛：咽接食管，通於胃;喉接氣管，通於肺。如外感風熱之邪而致咽喉腫痛，屬於實熱證;如腎陰不能上潤咽喉，虛火上升，也可造成咽喉腫痛，屬陰虛證。一般來說，表現出咽喉赤腫疼痛，吞嚥困難，咳嗽，頭痛，發熱等症狀，爲外感風熱;咽乾，口渴，便祕，尿黃，舌紅，苔黃，爲肺胃實熱。
