食管癌因爲是一種惡性腫瘤，一旦確診，應該積極地治療。如果不做治療，讓它自然病程的發展，帶來的危害是比較大的。
一種情況就是可能出現轉移和播散，在局部隨着腫瘤的進一步侵潤到食管壁，超出食管壁的範圍之後，它可能侵犯到臨近的組織和器官，比如臨近主動脈，如果腫瘤和主動脈通了，我們叫食管主動脈瘻，這種情況一旦發生破裂，馬上就會造成病人死亡。
還有一種離支氣管和氣管比較近，和支氣管、氣管通了，我們叫食管支氣管瘻。比如病人一進食或者進水的時候，有一部分進入到胃，另一部分就跑到肺裏面去了，病人劇烈地咳嗽，肺部的感染、發燒，甚至導致肺膿腫的情況。
還有一種情況，雖然沒有和器官相通，它可以侵入到臨近的組織，食管的位置就是在後縱膈，在脊柱的前面比較近，一旦外侵可以侵犯到脊柱前的組織結構，這時候病人有胸背疼這種症狀。換句話說，病人一旦有症狀，不管是相鄰的症狀還是哽噎的症狀，都意味着病人是一個較晚期的病症。
