牛皮癬是一種病因不明的慢性皮膚病，有多種誘因。免疫學研究證實，牛皮癬患者體液免疫紊亂，患者血中T抑制細胞明顯下降，T輔助細胞升高，細胞免疫功能偏低，淋巴細胞轉化率和自然花瓣形成率降低，皮膚遲發性超敏反應試驗減弱。這說明牛皮癬患者免疫系統的異常改變在本病的發生中有重要作用。
牛皮癬患者免疫防線遭到破壞，失去抵禦疾病的能力，就會引起一些病症的出現。另據報道，在癬病皮損部位的浸潤細胞中主要爲T細胞，這些細胞表面HLA-DR及LL-2受體表達，可分泌一些細胞因子，受這些因子作用，可引發皮損區角朊細胞發生一系列代謝異常，引起牛皮癬皮損發生。表現在外就是我們所見的紅斑、鱗屑等牛皮癬典型的臨牀症狀。
牛皮癬患者細胞免疫功能常常低下，表現爲對舊結核菌素(OT)、二硝基氯苯(DNCB)皮試，對皮內注射白念珠菌、毛癬菌素等抗原的遲發性變態反應的陽性率低下，與正常人相比，皮試後硬結的發生率降低。牛皮癬患者在治療前免疫球膽白A、G、M值比健康人對照組明顯提高。熒光免疫技術證實患者體內存在着抗表皮角層的自身抗體。
