神經衰弱到底是不是精神病，即"瘋子"呢?
要說清楚這個問題，我們必須弄懂精神病、神經症和神經衰弱這幾個概念。
精神病，是大腦機能發生紊亂，致使認識、情感、行爲和意志活動出現不同程度的異常。重型精神病如精神分裂症病人，他們在病態情況下敏感多疑、喜怒無常、行爲怪異、衝動傷人等，更主要的是他們對自己的精神狀態沒有正確的認識和判斷能力，專業人員通常稱之爲自知力缺乏。他們不主動求醫，甚至拒絕治療，嚴重影響生活、工作和學習。這些在病態思維下的所做所爲不被人們理解和接受，因此就有人稱他們是“瘋子”，其實這是對精神疾病患者的一種貶稱，我們不應苟同。
神經症，也是一種精神障礙，主要表現爲持久的心理衝突，病人覺察到或體驗到這種衝突，並因之而深感痛苦，且妨礙心理活動或社會功能，但沒有任何可證實的器質性病理基礎。它有多種類型，如癔症、焦慮症、強迫症等。
神經衰弱，也是上述神經症的一種，它是某些長期存在的精神因素引起腦功能活動過度緊張，從而產生了精神活動能力的減弱。其主要臨牀特點是易於興奮，又易於疲勞。
常伴有各種軀體不適和睡眠障礙，它和所有的神經症病人一樣，有精神活動能力減低，爲焦慮和煩惱或被各種不適感所苦。
體檢不能發現腦器質性病變，或有軀體疾病作爲其臨牀症狀的基礎。神經衰弱與精神病的根本區別在於，神經衰弱的病人自知力大都保持良好，無持久的精神病性病狀，通常不會把自己的病態體驗與客觀現實相混淆，即病人現實檢驗能力未受損害，行爲一般保持在社會規範允許的範圍內，沒有明顯離奇和出格，可爲他人理解和接受，常迫切要求治療。
