中醫認爲，“癰”是氣血爲毒邪壅塞不通所致。發生於項部，中醫稱之爲“夾喉癰、疾毒”；發生於背部，稱之爲“措手”；生於腋下稱“腋癰、夾肢癰”；生於臍部稱爲“臍癰”等。
局部紅、腫、熱、痛。皮膚呈醬紅色炎性浸潤區，高出體表1-2卿、堅硬，一般有手掌大小或更大。中央區皮膚多呈壞死，很多粟粒狀的膿頭，形成不易脫落的膿栓，膿栓脫落後中心塌陷，膿血樣分泌物溢出後狀似蜂窩。
周圍組織明顯水腫，與正常組織界限不清。局部灼熱，壓痛明顯，區域淋巴結常有腫大，壓痛。常伴有寒戰和高熱，頭痛和食慾減退等全身感染症狀。
