一、腦血管疾病（CVD）：
是由各種腦血管病變所引起的腦部疾病的總稱。根據病程可分爲急性腦血管病（ACVD）和慢性腦血管病（CCVD），慢性腦血管病是因慢性血液供應不足而導致的腦代謝障礙和功能減退，症狀逐漸進展的疾病，如腦動脈硬化和血管性癡呆等。這裏重點談急性腦血管病。
急性腦血管病：急性起病，迅速出現侷限性或瀰漫性腦功能缺失徵象的腦血管性臨牀事件。因本病起病急驟,變化迅速,與自然界變化迅速的風邪特性相似,所以古人以風類比,名爲“中風”。但與《傷寒論》中"太陽病，發熱、汗出、惡風、脈緩者，名爲“中風"不同。這裏所言"中風"乃實指外感風邪的病症，即"傷風"、"感冒"，並非腦血管病。雖稱"中風"，則名同實異，不可與腦中風相混淆。 至今還仍延用腦中風和腦卒中的叫法，過去所說的“腦血管意外”也屬此類，但因這一詞含義模糊，故已不採用。
二、腦血管疾病的分類目前尚未統一。世界衛生組織（WHO）早有分類，但未被世界各國普遍接受。隨着對腦血管疾病的病因、發病機制、病理及臨牀的深入研究和實驗室及影像學檢查的長足進步，腦血管病的分類也不斷髮展，日臻完善。美國國立神經疾病與卒中研究所提出了《腦血管病分類（第三版）》，從臨牀障礙、病理學、危險因與預防、臨牀評檢、（病史和體格檢查）、實驗室和儀器檢查（包括各種特殊檢查）、卒中後病人狀況、解剖學七個方面進行了分類。但這些分類在日常工作中應用均顯得過於繁瑣和複雜。
目前國內臨牀使用的分類極不統一，是從臨牀的不同角度提出的。
（一）、按病變性質分類：分爲缺血性卒中各出血性卒中兩類。
缺血性卒中包括短暫性腦缺血發作（TIA）、和腦梗死等。
出血性卒中包括腦出血、蛛網膜下腔出血等。
（二）、按病程分類：分爲急性和慢性兩類。
急性腦血管病包括腦出血（CH）、蛛網膜下腔出血（SAH）、和腦梗死（CI）等。
慢性腦血管病包括腦動脈硬化和血管性癡呆等。
