所謂“窗口期”，是指從艾滋病病毒感染到血液中可以檢測出抗艾滋病病毒抗體的這段時間。健康人在感染艾滋病病毒後，一般於2到8周後，纔可以在血液中檢測到抗艾滋病病毒抗體。處於窗口期的艾滋病病毒感染者的血液中雖然檢測不到抗體，但其血液、精液和陰道分泌物等體液中已經含有艾滋病病毒，具有了傳染性。
艾滋病窗口期症狀多種多樣，一般初期的開始症狀象傷風、流感、全身疲勞無力、食慾減退、發熱、體重減輕、隨着病情的加重，症狀日見增多，如皮膚、粘膚出現白色念球菌感染，單純皰疹、帶狀皰疹、紫斑、血腫、血皰、滯血斑、皮膚容易損傷，傷後出血不止等;以後漸漸侵犯內臟器官，不斷出現原因不明的持續性發熱，可長達3-4個月;還可出現咳嗽、氣短、持續性腹瀉、便血、肝脾腫大、併發惡性腫瘤、呼吸困難等。由於症狀複雜多變，每個患者並非上述所有症狀全都出現。一般常見一、二種以上的症狀。按受損器官來說，侵犯肺部時常出現呼吸困難、胸痛、咳嗽等;如侵犯胃腸可引起持續性腹瀉、腹痛、消瘦無力等;如侵犯血管而引起血管性血栓性心內膜炎，血小板減少性腦出血等。 由於艾滋病病毒抗體產生的特點及其“窗口期”的存在，所以，預防艾滋病就顯得尤爲重要。
1.潔身自好，不發生（或減少發生）多性伴、婚外性行爲、男男同性性行爲等危險性行爲。在性行爲時全程、正確使用安全套。
2.不與他人共用注射器或其它有體液交換的用具（如：牙刷、剃鬚刀等）。
3.不到非法採供血機構賣血或血漿。
4.不輸入來源不明、未經HIV抗體檢測的血液及血液製品。
5.不到非法醫療機構作有創或介入性治療。
6.女性艾滋病感染者或患者儘量避免懷孕，若已經懷孕需要到正規的醫療機構進行艾滋病母嬰阻斷。
當艾滋病病毒進入人體後並不會很快使人體有異常感覺。開始幾年可能沒有任何症狀，外表看上去完全正常。他們可沒有任何症狀地工作和生活幾年。已感染艾滋病病毒的人平均經過7～10年纔會出現症狀。艾滋病是目前尚無有效治療辦法的一種傳染病，故應以預防爲主。如果懷疑自己感染了艾滋病，可首先回顧自己是否有過“危險行爲”，而握手，禮節性接吻，共用衣服、手套和鞋襪，共用電話，擁抱，共用馬桶和廁所，共用桌、椅、板凳，共用書、筆、紙，共同進餐，共用游泳池和浴池以及被蚊子叮咬等不會傳染艾滋病病毒。
