過敏性鼻炎即變應性鼻炎，是指特應性個體接觸變應原後，主要由IgE介導的介質(主要是組胺)釋放，並有多種免疫活性細胞和細胞因子等參與的鼻黏膜非感染性炎性疾病。其發生的必要條件有3個：特異性抗原即引起機體免疫反應的物質;特應性個體即所謂個體差異、過敏體質;特異性抗原與特應型個體二者相遇。變應性鼻炎是一個全球性健康問題，可導致許多疾病和勞動力喪失。
過敏性鼻炎有哪些嚴重危害
過敏性鼻炎的常見症狀是流清水樣鼻涕，打噴嚏和鼻塞。可當這些症狀影響鼻腔的生理功能時，就會出現呼吸障礙，引發血氧濃度降低，從而影響身體其它組織和器官的功能與代謝，比如：出現頭痛、頭暈、記憶力下降，胸痛、胸悶、精神萎靡等症狀，甚至會併發肺氣腫、肺心病、哮喘等嚴重併發症。而過敏性鼻炎如果未能得到及時治療，影響到嗅覺粘膜時，就會出現嗅覺障礙，導致聞不着香臭等氣味;如果長期反覆發作過敏性鼻竇炎未得到及時治療，炎症就會擴散至鄰近器官、組織。此外，國內外的最新醫學研究證實，全世界80%的鼻咽癌發生在中國，而約九成的鼻咽癌，是因鼻炎(包括過敏性鼻炎)久治不愈惡化所致。
在工作學習方面，成年人會因爲過敏性鼻炎引起的頭痛導致頭腦不清醒，昏昏沉沉，工作效率大大降低;而青少年則由於過敏性鼻炎引發的鼻塞、頭痛等症狀造成精神不集中，記憶力及學習成績顯著下降。
過敏性鼻炎所導致的其他併發症還有：因長時間鼻塞不通氣，呼吸困難，會引發睡眠呼吸暫停綜合症;過敏性鼻炎患者下鼻甲肥大，睡眠時氧氣不足，嚴重情況下可引起腦梗塞、高血壓、突發心臟病等，個別患者甚至會夜間猝死。
