帶狀皰疹可發生在面部三叉神經節段，三叉神經中有一條神經纖維，即眼神經纖維，部分神經纖維分佈在人體眼球的角膜、結膜以至於整個眼球，該部位的神經纖維如果受到皰疹病毒感染，可發生角膜炎、角膜潰瘍、結膜炎，患者可發生怕光、流淚、眼睛疼痛，以致視力減退，重者發生全眼球炎而導致失明。 皰疹病毒感染到面神經中的運動神經纖維時，就會產生面癱，出現患側眼睛不能閉合，患側面部表情呆板，口角向健側歪斜，不能做吹氣動作等。
帶狀皰疹由水痘-帶狀皰疹病毒引起，病毒通過呼吸道粘膜進入人體，經過血行傳播在皮膚上出現水痘，但大多數人感染後不出現水痘，是爲隱性感染成爲帶病毒者此種病毒爲嗜神經性，在侵入皮膚感覺神經末梢後可沿着神經移動到脊髓後根的神經節中並潛伏在該處，當宿主的細胞免疫功能低下時，激活的病毒可以沿着周圍神經纖維，再移動到皮膚髮生皰疹，在少數情況下皰疹病毒可散佈到脊髓前角細胞及內臟神經纖維引起運動性神經麻痹，如眼面神經麻痹以及胃腸道和泌尿道的症狀。
帶狀皰疹有一定傳染性，患者水皰皰液內存在大量水痘——帶狀皰疹病毒，通過直接或間接接觸患者皮膚，能使未患過水痘的小兒傳染上水痘，也可以使免疫力低下未患過水痘的成年人（尤其是青年人）發生“成人水痘”，還可以使長期使用免疫抑制藥物的病人感染上水痘，但不會直接傳染上帶狀皰疹。
帶狀皰疹以沿單側周圍神經分佈的簇集性小水皰爲特徵，常伴有明顯的神經痛。
