食管癌是發生在食管上皮組織的惡性消化道腫瘤，佔所有惡性腫瘤的2%。目前我國是世界上食管癌發病率較高的國家之一，且發病率北方高於南方，尤其以太行山地區的的河北、河南及山西省爲我國高發地區，發病年齡多在50歲以上，男性居多。
別把“早期食道癌”當“吞嚥困難”
食管癌的早期症狀非常不明顯。于振濤在臨牀中經常會遇到過這樣的病例：患者在吞嚥過程中容易哽噎，但以爲是小毛病而未加註意，甚至當做是腸胃不適或消化不良，等到醫院檢查時，大多已經是食管癌中晚期了。
根據臨牀統計，70%以上的食管癌患者以吞嚥困難爲最初表徵，即吞嚥食物有遲緩、滯留或輕微哽噎感。普通的吞嚥不適可以不經治療而好轉，但如果反覆多次出現，就應高度重視。在早期，這種症狀極其輕微，並不妨礙進食，也可不治而愈，但數日或數週後又會重複出現，並逐漸加重。部分病人在吞嚥時會產生有不同程度的疼痛症狀，在吞口水或吃東西時，總感覺胸骨後有定位性疼痛。吞嚥過後，這種感覺將會逐漸消退，疼痛的部位有時相當模糊。還有些患者由於食管黏膜皺襞腫脹，局部充血，上皮增厚或粗糙，早期會有食管異物感，感覺好像有殘存飯粒、菜屑粘附在食管壁，有吞嚥不完的食物。
對此，于振濤提醒讀者，長期喜好菸酒或燙食、40歲以上、來自食管癌高發區的人，特別是有食管癌家族史者，均屬於高危羣體。在進食較硬較乾的食物時，如果覺得食物在食管內下行緩慢，或有短暫停留感，就應提高警惕，及時到醫院檢查。
規範化的治療，生存率可提高10%～20％
食管癌是一種很難根治的疾病，即便是能夠接受手術治療的食管癌患者，其5年生存率也只有30％。食管癌的轉移特點也與其他類型癌細胞轉移特點有所不同，因爲食管就像一條通道，在整體通道上分佈着密密麻麻的神經網和淋巴結網，而其內部縱橫交錯的管網結構，使得食管癌早期就會發生頸部及腹部淋巴結轉移，因此治療難度也就更高。于振濤說，全國食管癌領域專家就食管癌規範化治療已達成共識，在食管癌手術前最好配合放療化療，並且除了要針對病竈原發部分進行處理，還需要對頸部、胸腔、腹部3個位置的淋巴結進行完整清掃，在此基礎上提高治療效果。臨牀統計表明，接受規範化的治療，患者的生存率可提高10%～20％。
50多歲的“蒙古漢子”老金曾是于振濤的病人。那段時間他突然發現自己吃東西的時候不那麼“順暢”了，總覺得有東西卡在食管上，有時候不經意的咽一下口水，也會覺得胸部疼，食慾也迅速下降，短短一個月，竟然瘦了五六公斤。在家人的催促下，老金來到醫院檢查，才發現自己竟然患上了食管癌，而且已經是中期。
在於振濤的建議下，老金在天津市腫瘤醫院進行了手術。于振濤先把被腫物侵犯的食管完全切除，再在腹腔中把胃遊離出來，提到胸腔或者頸部，重新做了食管和胃的吻合，保證進食的順暢。在經歷了近5個小時的手術後，老金的病竈被完整切除。術後老金身體恢復很快，胃口和生病之前一樣好，吞嚥進食完全沒有受到影響，還將從前不好的飲食習慣徹底改掉了。
目前，手術爲主的綜合治療是食管癌的最佳治療方案，也是最有效提高食管腫瘤患者生存率和生活質量的首選方法。只要患者的身體狀況允許，且腫瘤有切除的可能性，均應實行手術治療，即使是姑息性切除也應儘量爭取。對於由於年齡大、身體虛弱、合併其他嚴重疾病等原因不能承受手術的患者，或者病變較大，切除困難的患者，可行根治性放療或術前治療，有助於術後恢復，降低轉移率。
于振濤還特別提醒，有些患者會在放化療期間看到症狀有所減輕，就放棄後續的治療方案，但由於食管癌的轉移特點，放棄治療的後果或許將十分嚴重。建議食管癌患者按照正規方案，配合醫生堅持治療，切忌半途而廢。
