因吞嚥不利患食道癌及不適是人們生活中比較經常的抱怨，應當注意，多數情況由良性疾病引起，甚至情緒異常時也會出現。如何才能既警惕食道癌的早期症狀、及時發現，又不草木皆兵、過度恐慌造成不必要的心理負擔呢？這就要了解食管癌的一些特點。
一、食管癌症狀
（一）早期症狀
早期發現、早期診斷對食管癌病人有重要意義，治療結局因病期的早晚相差非常懸殊。以手術治療爲例，早期癌5年生存率90%左右，而中晚期癌5年生存率僅20%～30%。食管癌徹底治癒的希望主要在於早期發現、早期手術。
一般地說，食管癌的形成是正常食管黏膜上皮細胞受各種損傷因素長期作用後逐漸轉變爲癌的一個過程。早期症狀輕微且不典型，時隱時現，時輕時重，不經治療有時也可自行消失，易被忽略。但總特徵爲反覆性和進行加重性。如發現以下症狀應引起警覺。
1、吞嚥困難，是食管癌最早、最常見的信號。病人在進食較幹食物時，覺得食物在食管內下行緩慢，或有短暫停留感。
2、食管內異物感。自覺有某種東西貼附在食管壁上，吞嚥不下。
3、進食時胸骨後有輕微不適或疼痛，這種症狀也較爲多見。疼痛較短暫，有時僅持續幾秒鐘。因病變部位的不同，也可以表現爲頸部、胸背部或上腹部的不適。
4、吞嚥時經常噯氣，並有上腹部飽脹感。
5、咽喉部有乾燥和緊縮感，可伴輕微疼痛，有時與情緒波動有關。
（二）中期症狀
1、嚥下梗噎感最多見，可自選消失和復發，不影響進食。常在病人情緒波動時發生，故易被誤認爲功能性症狀。
2、。胸骨後和劍突下疼痛較多見。嚥下食物時有胸骨後或劍突下痛，其性質可呈燒灼樣、針刺樣或牽拉樣，以嚥下粗糙、灼熱或有刺激性食物爲著。初時呈間歇性，當癌腫侵及附近組織或有穿透時，就可有劇烈而持續的疼痛。疼痛部位常不完全與食管內病變部位一致。以上資料來源於：鄭州華康醫院疼痛多可被解痙劑暫時緩解。
3、食物滯留感染和異物感嚥下食物或飲水時，有食物下行緩慢並滯留的感覺，以及胸骨後緊縮感或食物粘附於食管壁等感覺，食畢消失。症狀發生的部位多與食管內病變部位一致。
4、咽喉部乾燥和緊縮感嚥下乾燥粗糙食物尤爲明顯，此症狀的發生也常與病人的情緒波動有關。
5、其他症狀少數病人可有胸骨後悶脹不適、前痛和喛氣等症狀。
中期食道癌的典型症狀：進行性吞嚥困難。可有吞嚥時胸骨後疼痛和吐黏液樣痰。
（三）晚期症狀
1、嚥下困難進行性嚥下困難是絕大多數患者就診時的主要症狀，但卻是本病的較晚期表現。因爲食管壁富有彈性和擴張能力，只有當約2/3的食管周徑被癌腫浸潤時，纔出現嚥下困難。因此，在上述早期症狀出現後，在數月內病情逐漸加重，由不能嚥下固體食物發展至液體食物亦不能嚥下。如癌腫伴有食管壁炎症、水腫、痙攣等，可加重嚥下困難。阻塞感的位置往往符合手癌腫部位。
2、食物反應常在嚥下困難加重時出現，反流量不大，內含食物與粘液，也可含血液與膿液。
3、其他症狀當癌腫壓迫喉返神經可致聲音嘶啞;侵犯膈神經可引起呃逆或膈神經麻痹;壓迫氣管或支氣管可出現氣急和乾咳;侵蝕主動脈則可產生致命性出血。併發食管-氣管或食管-支氣管瘻或癌腫位於食管上段時，吞嚥液體時常可產生頸交感神經麻痹徵羣。
二、食管癌高發人羣
1、食管癌的易患人羣
50～70歲的老年男性;生活在北方地區或農村並有菸酒史、腫瘤家族史和飲食習慣不良者，如喜過熱、粗硬飲食和進食過快;長期食用酸菜、醃製、熏製和黴變食物者;長期缺乏維生素C、維生素B、胡蘿蔔素者，原因不明的食道或者胃內隱血試驗陽性者。
2、食管癌高發人羣有哪些特徵？
1、原因不明的食管或胃內隱血試驗陽性者。
2、抽菸、抽菸加飲酒，長期大量食用發酵黴變酸菜、黴變食物，缺乏維生素C、維生素B、胡蘿蔔素等的人羣。
3、慢性食管炎伴有不典型增生（特別是重度不典型增生）者爲高危人羣。
4、有消化系統症狀。
5、有食道癌、胃癌家族史。
6、以前初篩普查時發現食管粘膜上皮重度增長，或食管炎患者。
三、生活中的危險因素
1、吸菸
吸菸與肺癌的相關性是衆所周知的。研究發現，吸菸還會增加食管鱗狀細胞癌及腺癌發生率！吸菸者食管癌發病率高出正常人4～10倍，不分男女。飲酒又抽菸，比單純喝酒或吸菸更有害。已有研究表明，飲酒加抽菸不僅會加倍損害心血管以及肝、肺等器官功能，還很容易使人患上食管癌。有報道稱，如果每天少量飲酒不會增加食管癌風險，但常飲烈性酒，患食管癌的機率增加24倍，而飲酒同時又吸菸，患食管癌風險驟增100倍。
2、常吃酸菜、醃製食品
酸菜中亞硝酸鹽和亞硝酸含量較多，酸菜中還測出致癌化合物苯並芘和其他多環芳烴化合物，調查發現高發區居民食酸菜者較普遍，食管癌的發病率與食酸菜量正相關。一些食品的醃製過程中常有黴菌污染，黴菌能促使亞硝酸鹽和食物中二級胺含量增加。
3、硬、燙、刺激性食物
進食狼吞虎嚥的人，和喜食偏硬、過熱、過燙和刺激性食物的人，最好改變這種不良的飲食習慣。因爲進食過快、進食粗硬食物可能引起食管粘膜損傷，反覆損傷可以造成粘膜增生間變，最後導致癌變。
四、吞嚥困難不等於食管癌！
不少人對吞嚥困難心有餘悸，難以下嚥的感覺讓他們痛苦，他們認爲是食管癌作祟，如臨大敵。其實，吞嚥困難還有更多原因，如食管炎、賁門失弛緩症、癔球症等，胃鏡或食管鋇餐檢查就可鑑別。
專家介紹，吞嚥一般經過如下過程：①食物入口、咀嚼（與唾液拌勻）→②舌將食物推向咽喉部→③軟齶上提，封閉鼻咽通路，這樣食物不會進入鼻腔;喉上提，會厭軟骨向後蓋住喉口，使咽與喉之間的通路關閉，這樣食物不會進入氣管→④食管上口張開，食團進入食管，食管蠕動，從而逐步推動食團入胃。
