心律失常可能會持續存在很長時間，例如早搏，多數會存在七八年，甚至十餘年，預激綜合徵將終生存在。嚴重的心律失常發作時，活動受限、生活質量差，如果反覆發作，長時間以後會造成心臟擴大、心功能下降，應該儘早治療。
1、心律失常可使血液循環失常：當發生心律失常時，心房和心室收縮程序改變，能使心排血量下降30%左右，引起病人心虛、胸悶、無力等症狀。
2、心律失常較嚴重可致竇性停博、竇房阻滯和心動過緩，出現心動過速綜合症（又稱慢-快綜合症）
3、心律失常可導致瘁死：發生瘁死最多的原因是心律失常，其中以室性心動過速、室顫及傳導阻滯引起瘁死的發生率最高。
猝死，通常指非預料中的天然死亡。有些平素看起來很健康的人，以及一些儘管有明確的心臟病史，但臨牀上沒有心力衰竭、心源性休克、電解質紊亂、酸中毒、心律失常等合併症的患者，突然發生心臟停止跳動、呼吸停止，隨即出現意識喪失等臨牀表現經搶救或來不及搶救而死亡者，均爲猝死。
現在一些心臟病專家主張發病後1小時內死亡作爲猝死的標準。世界衛生組織推薦，以發病6小時內死亡爲計算標準。根據經驗，發生猝死患者最多的原因是心律失常，其中以室性心動過速、室顫及傳導阻滯引起猝死的發生率最高。
有的學者認爲，如果以1小時爲限的話，則絕大多數屬於心源性猝死，其病因主要爲心肌炎、心肌病、急性巨大肺動脈栓塞、巨大動脈瘤破裂、原發性肺動脈高壓、Q-T延長綜合徵、冠心病等，以冠心病的猝死率爲最高，約佔總猝死病人的70%～90%.近年來研究證明，直接引起猝死的原因是原發性室顫。
