原發性氣管惡性腫瘤的發病多是見於軟骨環與膜部交界處，鱗狀上皮細胞癌可浮現爲突進氣管腔的腫塊或潰破變成潰瘍。有時癌前病變可浸染長段氣管，晚期病例常有縱隔淋巴結轉移或分期進肺組織，並可直接侵犯食管。喉返神經和喉部，囊性腺樣癌通常生長較爲緩慢，較晚產生轉移，有時浮現長段粘膜下浸染或向縱隔內生長。有的腫瘤呈啞鈴狀，小部分突進氣管腔，大部分位於縱隔內，晚期病例可侵進縱隔和支氣管。
原發性氣管良性腫瘤種類多，形態不一，在多數腫瘤生長緩慢，表面光滑，粘膜完整，常有瘤蒂。不產生轉移，但如摘除不徹底易復發轉移，乳頭狀瘤多產生於氣管膜部，突進氣管腔底部，常有細蒂。大小自數毫米至2cm，有時爲多發性，表面呈疣狀。質軟而脆易脫落，決裂時出血。
氣管腫瘤的臨牀診斷症狀按腫瘤的部位大小和性質而異，廣泛的早期的的症狀爲刺激性咳嗽，痰少或無痰，有時可帶有血絲。腫瘤長大逐漸阻塞氣管腔50%以上時，則呈現氣短，呼吸艱苦、喘叫等。常被誤診率爲支氣管哮喘而耽誤治療，氣管惡性腫瘤晚期病例可浮現聲音沙啞，吞嚥艱苦，氣管食管瘻，縱隔器官組織受壓迫，頸部淋巴結轉移和肺部化膿性沾染等症狀。
臨牀影像學診斷
(1)X線診斷:
直接徵象：較小的氣管腫瘤在正，側位片上可無任何異常，較大的腫瘤則在氣管腔內呈現軟組織影，在斜位片。斷層或支氣管造影時顯示更明白，良性的腫瘤，其邊沿較光滑，與氣管壁接觸面多呈銳角。惡性腫瘤邊沿多不規整，以寬基底與氣管壁相連，但單憑X線臨牀診斷檢查較難斷定惡性腫瘤是起源於氣管壁，還是起源於氣管外的腫瘤侵犯氣管並突向氣管腔。
間接徵象：由於氣管被不相同程度阻塞，兩肺可有不相同程度的肺氣腫和繼發沾染。
(2)CT、MRI診斷：
CT、MRI 能正確顯示氣管腫瘤的地位，範疇和是否向氣管外的縱隔侵犯，良性的氣管腫瘤多位於氣管粘膜表面，氣管壁完整，腫瘤在氣管內變成軟組織密度或危險信號影。多爲圓形，腫瘤較小，直徑2cm以下者多見，氣管壁無明顯增厚。從腫瘤的CT密度或MRI危險信號上來辯別良性腫瘤的種別尚較難，但有些腫瘤具有特別症狀性，如脂肪瘤的密度低，CT值通常在-70HU ~ -90HU的範疇，MRI則在T1。T2加權圖像上腫瘤均呈特別危險險信號;富含纖維，軟骨成分的腫瘤在T2加權圖像呈低危險信號強度影。
氣管惡性腫瘤多產生在氣管下1/3處，以鱗癌多見，CT和MRI亦很極易顯示縱隔內腫瘤，如食管瘤，淋巴瘤，惡性畸胎瘤等對氣管的壓迫或侵犯所造成的氣管狹窄。變形和阻塞，其CT、MRI診斷包含：
①氣管壁內軟組織影。形態多不規矩。邊沿欠規矩。
②管壁明顯增厚，腫瘤可沿氣管壁環形生長或累及一側氣管壁，多見於後壁，MRI的冠狀面或矢狀面掃描能直接顯示腫瘤的上，下侵犯範疇。
③氣管呈不規矩狹窄。
④可直接顯示腫瘤向氣管外侵犯。推擠或包繞附近結構。
⑤縱隔和肺門淋巴結轉移腫大。
⑥繼發的肺氣腫，肺炎和肺不張。
⑦如胸膜轉移則有胸腔積液。
