腸癌多爲腺癌和鱗癌，從病理上說，這兩類癌的毒性屬中度，生長比其他癌相對緩慢，早期可以沒有明顯症狀，甚至多年沒有症狀，較難發現。待出現症狀，一般癌症已到中晚期。一些腸癌從發生到發現，其時間段可長達十多年。下面我們一起來了解一下這方面的知識。
根據醫學研究表明，癌症是從基因漸變發展而來的，基因變異到一定程度，遇到某種誘因，如勞累致免疫力低下時，人就會長癌。但發展緩慢並不等於死亡率低，如果不及時治療，死亡率達百分之百！
雖然同是大便帶血，但實際上有所區別。腸癌患者因腸道梗阻會腹脹、腹痛，癌腫破裂時，大便會帶膿血，且糞血相混。但痔瘡、肛裂、腸息肉患者的糞便並不與血相混，而是附着在糞便的表面，而且血色鮮紅或相對新鮮。胃潰瘍病人的大便與腸炎病人有顯著差別，往往排黑色或柏油狀大便。
除糞便不同外，相伴症狀也不一樣。腸癌病人排黏液濃血便的同時，排便習慣會改變，時而腹瀉，時而便祕。這是因爲癌腫的生長影響了腸管的正常生理功能，一會痙攣，一會收縮所致。而痔瘡患者排便時肛門可見突出物。肛裂者排便時肛門疼痛。腸息肉患者腹部不痛。痢疾病人會發燒，腹痛裏急後重，即有便意着急上廁所但又總覺拉不盡。潰瘍病人伴有上腹部長期性、週期性疼痛和經常噯氣、反酸及噁心嘔吐。
近年醫學界關注到這樣一種情況，腸癌日趨年輕化，特別是一些40歲左右的精英易患腸癌。他們有幾個共同點：因忙於工作而飲食不規律，消化道生理節律被打亂，腸道運行不暢;精神壓力大，影響腸胃功能，大便功能改變;飲酒過量，溼熱存腸內，大便不暢。而且，年輕人免疫功能強，身體的對抗反應激烈，會刺激癌細胞的生長速度。
