慢性化膿性中耳炎是耳鼻喉科常見的多發病。其最人的危害除了影響聽力外，危及生命的有二個方面，一個是併發顱內併發症。如腦膜炎、腦膿腫等；一個是癌變，即中耳乳突癌，簡稱中耳癌。中耳癌由施瓦澤於1775年發現，中耳癌臨牀上雖不多見，其發病率是佔耳部腫瘤的1.5-3.8%，佔全身各種腫瘤的0.06%，然而，大部分患者在病前多有慢性化膿性中耳炎病史。本病起病隱匿，容易被忽現，早期診斷頗困難，常被誤診或翻診，故應引起人們、特別有中耳炎病史者重視。及早發現中耳癌，直接關係到患者的治療效果和預後。
中耳癌的發病年齡多見於40-60歲。男女性別無明顯差別，以鱗狀細胞癌最常見，基底細胞痛和腺癌少見。由於慢性化膿性中耳炎與本病的早期症狀互相混淆，兩者的臨牀症狀及形成的肉芽，外觀難以區分，加上所見新生物小，不一定表現爲典型的菜花樣，有的似水腫、肉芽樣，極易誤認爲炎性肉芽或息肉，故臨牀不易區分，倘若漏做病理切片檢查，更易誤診。
由於病程早晚，病變部位不同，轉移浸犯方向不同，中耳癌的臨牀表現可呈五花八門，早期多有血性耳漏、耳聾、耳內發脹，繼而耳深部跳痛，向同側耳上及耳後放散，多數病人的耳內可見新生物，觸之容易出血。早期即有同側面神經麻痹、眩暈等。
因此，有下列症狀者應高度瞥惕中耳炎痛變的可能：
①慢性化膿性中耳炎久治不愈，有極易出血的中耳腔肉芽切除後迅速復發者；
②耳漏突轉血性者；
③難以用炎症解釋的進行性持續性頭痛；
④突然出現面癱者，尤其耳痛數月後出現面癱，是中耳瘩的有力提示。
本病晚期可向毗鄰組織擴展，故對中耳癌應注憊毗鄰組織的陽性體徵。如顱內、外耳道等。反之，也要注意中耳的情況。中耳炎廟變者畢竟不多，爲了早期發現本病。除了醫師須重視外。有中耳炎病史的患者一定要警價。對臨牀高度懷疑者應定期複查，必要時反覆做病理檢查，以期確診，有條件的做CT或核磁共振檢查。
