早在1970年就有人提出，大劑量維生素C能幫助抗癌。但隨後所進行的研究卻沒有發現對治療癌症的益處。研究失敗之後，有人說這是一種應該被擱置起來的治療方法，因爲它沒有效。但最近美國又有了新的報道，指出靜脈大劑量輸注維生素c能對抗癌症。
造成這種結論上明顯的差別是什麼原因呢？研究發現，問題出在維生素C的用法用量上。不久前，美國Levine博士及其同事在向美國政府推薦和審查維生素c每日攝取劑量時，檢查了人體對營養物的吸收情況。他們發現，維生素c在經口攝取到達一個飽和點時，如果再靜脈輸注一定劑量的維生素c，它的血液濃度就會劇增，然後被逐漸清除。例如，靜脈輸注維生素C10克，其產生的血濃度可以超過口服相同用量的25倍。研究還發現，靜脈注射維生素C可以產生人類所能耐受的最高口服劑量時所能達到的血濃度的70倍。
增加口服劑量並不總是產生一個更高的血濃度，因爲身體對經腸吸收維生素c的能力有一個控制，以保證不使血藥濃度過高。Levine和他的同事想到了一些抗生素的用藥情況：當用口服給藥時，吸收很差;但用靜脈輸注時，卻能有效地對抗感染。用維生素C抗癌是否也有類似的情況呢？Levine和他的同事用所培養的癌細胞系進行研究，培養液中採用了人體只有在靜脈給藥時才能達到的高維生素c血濃度，結果維生素c末觸動正常細胞，卻殺死許多的癌細胞。
進一步研究證實，維生素c能導致氫過氧化物的形成，後者是一種能殺死癌細胞的化學物質，這就爲維生素c抗癌提示出潛在的機制。當然，一個可靠的機制必須在動物實驗中得到證實，相信在今後的研究中，或許會發出關於維生素c抗癌能力的新報告。這些研究結果的應用目前還有許多限制。比如在健康的年輕人身上取得的結果，可能與在年齡大或重症患者身上取得的結果不盡相同。實驗室結果離臨牀應用還有很長的路要走。
儘管如此，現有研究還是發現了維生素c抗癌治療有效的證據，加之維生素c在臨牀、甚至日常生活中旱爲大家所熟悉，相當安全，價格低廉，所以國外一些科學家和全科醫生已經建議在晚期癌症的治療中，給維生素c安排一個適當的角色。
