肝癌是我國常見的惡性腫瘤之一，是我國位居第二的癌症“殺手”，人稱“癌中之王”。80%以上肝癌患者到醫院就診時已經失去了手術治療的機會，95%以上肝癌患者治療失敗，是由於局部原發腫瘤未能控制，復發或全身轉移。半個世紀來我國肝癌治療一直以手術切除、肝臟移植、放射治療、化學治療、中醫中藥及免疫生物治療爲主。手術、放療、化療3大手段的臨牀治癒僅爲22%、18%和5%。不能手術病人的治療是臨牀面對的難題。
1998年10月美國Endocare公司研製成功了一種新型超低溫介入冷熱消融氬氦靶向腫瘤治療設Endocare Cryocare TMSurgical System (美國氬氦刀)，並通過美國FDA批准，IEC、EMC和歐盟CE認證，在全世界各地醫院使用。
該技術的誕生，爲許多過去無法治療的病人，提供了強有力的治療手段。氬氦刀的臨牀使用證明：對於不能常規手術根治性切除的腫瘤治療，應首選微創消融治療，微創消融快速減腫瘤負荷，對於減輕病人痛苦，提高生存質量，保證綜合治療療效具有放化療所不能替代的作用。
我國自1999年引進氬氦刀以來，已有2萬多腫瘤患者接受氬氦靶向消融術治療，有效率達90%以上。我院肝膽外科於今年6月引進世界上最新型氬氦刀，至今已有25位肝癌病人接受氬氦刀治療。包括原發性和繼發性肝癌;共癌瘤47個;癌瘤直徑：7mm—128mm;同一次治療癌瘤個數：1—5個;所用氬氦刀頭數目：1—4個;同次治療點數：1—20點。術後一個月，複查B超、CT或MR，AFP或CEA腫瘤指標。其中癌瘤大部份壞死7個，完全壞死36個，4個癌瘤複查時發現癌瘤居然不留痕跡地消失了;AFP或CEA腫瘤指標術後均顯著降低，過半數病人降至正常水平。臨牀證實，氬氦靶向治療技術可以有效地治療肝癌等實體腫瘤。與化療、放療、生物治療及中醫藥結合治療可取得滿意的臨牀效果。
氬氦刀微創手術操作系統，是全監控精確定位微創治療癌症的最新高科技設備系統。有4～8支能單獨控制的熱絕緣超導刀。超導刀爲直徑2mm中空管狀刀具，可輸出常溫氬氣(冷媒)或高壓常溫氦氣(熱媒)。溫差電偶直接安裝在刀的尖端,可連續監測刀尖溫度。在CT、B超引導下將氬氦刀刀頭經皮準確穿入腫瘤中心，氬氣超低溫製冷技術，可籍氬氣在刀尖急速絕熱製冷效應，在幾秒鐘之內將腫瘤組織降至-100℃以下。又可籍氦氣在刀尖急速制熱效應，快速將冰球解凍及急速升溫至50℃。從而，冷凍時癌腫細胞內形成冰晶，快速升溫使細胞內的冰晶爆裂，使癌細胞完全摧毀。氬氦刀降溫及升溫的速度、時間和溫差，冰球尺寸與形狀，完全可以控制和精確設定，靶區療效確切。由於氬氦刀製冷或加熱只限於超導刀尖端，刀杆有很好的熱絕緣效果，不會對穿刺路徑上的組織造成大的損傷。
氬氦刀靶向治療是一種以直接摧毀腫瘤組織的局部物理治療技術，其近期療效評價主要以腫瘤組織滅活、減負荷程度爲標準，對病人臨牀症狀的改善情況及其實驗室指標的變化作出評價。與常規手術、放療、化療方法不同,氬氦刀治療雖然沒有切除消融的腫瘤組織，但經過氬氦消融治療的腫瘤組織已被完全摧毀。治療靶區範圍就是腫瘤消融滅活的區域。但多數腫瘤患者消融壞死組織細胞的吸收是一個緩慢的過程。病理隨訪結果證實，消融治療後的腫瘤壞死組織呈現一個逐漸吸收和纖維化過程，一般需要3～5個月的時間。
因而，判斷氬氦刀局部近期療效時，以治療腫瘤靶區邊界清楚，消融確切，以及單純依靠治療前後腫瘤組織大小形態的變化是不科學的，不能真實反映氬氦刀治療的近期臨牀效果。氬氦靶向治療協作組討論提出:氬氦刀治療與其它局部治療技術不同，冷熱消融靶區經治療前後CT、MRI、PET、血管掃描、病理檢測均證明:氬氦消融靶區腫瘤細胞已經完全死亡，因而臨牀上可以根據氬氦刀術中消融靶區的範圍和腫瘤的大小作出臨牀近期療效的評價。根據國內報道，用氬氦刀治療肝癌、肺癌直徑3cm以下腫瘤消融率可以達到100%，直徑3～6cm的腫瘤消融率可以達到90%以上，近期療效十分顯著。
目前氬氦刀在實體腫瘤的治療中取得了滿意的臨牀療效。臨牀治療證實,氬氦刀局部消融與放療、化療、生物治療、介入治療等綜合治療相結合，療效優於單一治療，1～2年生存率顯著提高。腫瘤遠期療效依賴於綜合治療措施的選擇。快速消融、減輕腫瘤負荷、摧毀腫瘤組織細胞是實體腫瘤的首選治療方式。
從氬氦刀靶向治療技術的誕生、應用以及顯著的臨牀療效來看，其爲廣大肝癌患者帶來了福音。
