吸菸容易導致肺部疾病已爲人們所共識，而吸菸對高血壓有何影響，不少人並不十分清楚。
最近有學者用24小時動態血壓監測的方法，對250例男性血壓正常者及高血壓患者進行對比觀察研究，結果表明，在偶測血壓正常的男性人羣中，吸菸組24小時白晝、夜間的收縮壓和舒張壓均高於不吸菸者。
白天相差尤爲顯著。同時吸菸者心率也快於不吸菸者。研究結果提示：吸菸可引起正常血壓者血壓升高和心率加快。在未治療且無明顯心、腦、腎併發症的男性原發性高血壓患者中，吸菸者24小時白晝、夜間的收縮壓和舒張壓均高於不吸菸者。吸菸者夜間血壓也明顯高於不吸菸者，並形成夜間睡眠中血壓不下降規律。
吸菸爲什麼會引起血壓升高呢？目前認爲主要是因爲菸草中所含的劇毒物質尼古丁所引起的。尼古丁能刺激心臟和腎上腺釋放大量的兒茶酚胺，使心跳加快，血管收縮，血壓升高。
有學者研究發現，吸一支普通的香菸，可使收縮壓升高1.3～3.3kPa（10～30mmHg），長期大量地吸菸，也就是說，每日抽30～40支香菸，可引起小動脈的持續性收縮，天長日久，小動脈壁的平滑肌變性，血管內膜漸漸增厚，形成小動脈硬化。
吸菸對血脂代謝也有影響，能使血膽固醇、低密度脂蛋白升高，高密度脂蛋白下降，因此，動脈粥樣硬化的進程加快，容易發生急進型惡性高血壓、蛛網膜下腔出血和冠心病、心肌梗塞等，此外，還有資料顯示，有吸菸習慣的高血壓患者，由於對降壓藥的敏感性降低，抗高血壓治療不易獲得滿意療效，甚至不得不加大劑量。
