靠咳嗽動作可以咳出下呼吸道的痰，痰中可能含一定量的病原微生物，咳出後可以防止感染的發生，保護了呼吸道。對於已經患了喉炎、氣管炎、肺炎和肺膿腫之類的疾病，咳嗽可以咳出痰液、膿液或飛沫，減少了呼吸道病原微生物及炎性因子的量，從而減輕了對呼吸道的侵害，利於恢復。
但若小兒發生劇烈頻繁的咳嗽，已影響到睡眠與生活，且病因爲感冒、流感、咽炎、哮喘與氣管炎、支氣管炎等，可選用下列藥物治療：
1.常用的棕色合劑(複方甘草合劑)具有止咳與化痰作用
常用於感冒、咽喉炎、支氣管炎、支氣管哮喘等，小兒每歲服1毫升，一日3～4次。
2.嬰幼兒咳嗽可選用糖漿劑與露劑。這類藥以中成藥居多。如風熱感冒，有發熱、頭痛、頭暈與咽乾疼痛、黃痰黏稠不易咳出，或急慢性支氣管炎等，可用川貝枇杷糖漿、複方羅漢果止咳露等。
若爲風寒感冒，有頭痛、發熱、無汗、惡寒及鼻塞、流涕、咽癢、咳嗽，痰液稀薄呈泡沫狀，或有哮喘等，可用半夏露、蛇膽川貝液與麻杏止咳糖漿等。若爲燥熱咳嗽，有乾咳無痰、咳嗽痰少、痰黏不易咳出，或由咳嗽引起的咽喉幹痛、口燥鼻幹、胸痛、尿少色黃、大便乾結等，可用雪梨膏、川貝雪梨糖漿等。
3.淡竹瀝(竹瀝油)具有化痰止咳、清熱鎮靜等作用，常用於治療肺熱咳嗽，痰多氣喘等症，有顯著療效，但外感風寒引起的咳嗽、流涕、痰液呈泡沫狀，則不宜使用，否則會使病情加重。還有猴棗散，適用於咳嗽痰多、氣急、喉間痰鳴等症。
對於劇烈地乾咳、痙攣性咳嗽、呼吸道以外疾病引起的咳嗽或上述小兒本身其他病不能耐受咳嗽者，應及時選用強效中樞止咳劑。這些止咳劑是指含有可待因、嗎啡類以及其他具有中樞抑制作用的藥物，例如聯邦止咳露、咳必清、美沙芬等。但必須注意這些止咳藥的劑量，不可超量服用，否則可造成呼吸中樞抑制，甚至有生命危險。
如孩子確已繼發細菌感染，還應在醫生指導下進行抗生素治療，炎症控制後纔能有效止咳。
