板藍根是苦寒中藥，功能清熱解毒，涼血利咽。主治凡溫毒所致的疾病，如流感、上呼吸道炎症、流腦、腮腺炎、急性腸炎、菌痢、肝炎、顏面丹毒、熱病發斑等。藥理研究表明，板藍根對多種病毒與病菌有明顯的抑制作用，但它是一味苦寒藥物，所以，對於上述疾病，只有出現溫熱（或溼熱）證候時，才能使用。
歸納出板藍根五項應用指徵爲：1、時行熱病、高熱神昏；2、痰熱鬱肺，咯痰黃稠；3、肝膽溼熱，二便不利；4、瘡癤癰毒，紅腫熱癰；5、突然吐衄，血色鮮紅。凡出現上述任何一項，兼見舌紅苔膩，脈數有力者，均可選用板藍根治療。
若出現以下五種病症者，要慎用之：1、體質素虛，經常感冒者；2、慢性胃腸炎患者；3、低血壓、精神不振者；4、過敏體質者；5、患血液系統疾病者。其它如患有胃下垂、消化性潰瘍、甲狀腺機能減退、心律失常等疾病，也要慎用。近年來，有關板藍根所致的過敏反應，如消化系統、造血系統不良反應已有不少報道，值得警惕。
幼兒喝板藍根需謹慎：
儘管板藍根對一些常見病有預防作用，但作爲一種藥品，過多使用，也有一定的毒副作用。在人體肝臟解毒能力下降時，仍長時間、大劑量服用 板藍根的話，會造成蓄積中毒，傷害人的消化系統與造血系統，容易造成上呼吸道出血、白細胞減少等，這樣的病症在幼兒中尤爲常見。這是因爲，幼兒的各種器官尚未發育完全，肝臟功能尚不完善，體內分泌的解毒酶不足。同時白細胞減少，抵抗力下降，又使孩子感冒時間延長，總是難以見好。
此外，板藍根屬於性寒之藥，對於預防、治療實熱之症有較好療效，但是對於那些脾胃虛寒的兒童來說，經常服用板藍根，會致使他們出現口淡、疲勞等症狀，造成體質下降，不僅起不到防病的目的，反而會致病。
