首先，從整體上講，水果的營養低於蔬菜。水果和蔬菜雖然都含有維生素C和礦物質，但在含量上有一定的差別。水果中只有鮮棗、山楂和柑橘、獼猴桃等含維生素C較豐富，其他水果所含的維生素C和礦物質都比不上蔬菜。而綠葉蔬菜中，維生素C和鐵的含量很高，這對於發育中的青少年及女性非常重要，光吃水果則起不到充分地補充營養的作用。
其次，水果和蔬菜的營養結構不同。蔬菜中不僅膳食纖維的含量遠遠高於水果，而且它所含有的是不可溶性纖維，具有促進腸道蠕動、清除腸道內積蓄的有毒物質等作用，能有效地防治便祕、痔瘡，預防大腸癌，這是吃水果無法達到的功效。水果中所含有的，主要是可溶性纖維———果膠，它不易被吸收，也會讓胃的排空速度減慢。
另外，水果和蔬菜所含的糖類及對身體的作用不一樣。大多數蔬菜所含的糖類是澱粉類多糖，需要經過人體消化道內各種酶水解成單糖後，才能慢慢地被吸收，因此不會引起人體內血糖濃度的大幅度波動。而水果中所含的糖類主要是單糖（果糖、葡萄糖）和雙糖（蔗糖），它們進入人體後，只需稍加消化，即可溶入血液。因此，短時間內大量吃水果會使血糖濃度很快升高，不利於身體健康。這些單糖、雙糖進入人體肝臟後，還很容易轉變成脂肪，使人發胖。
當然，水果也有它獨特的功用，如多數水果中含有各種有機酸，能刺激消化液分泌；不同的水果和蔬菜還具有不同的食療作用。所以，每天應以400克—500克的新鮮蔬菜爲主，再適當地吃100克—200克水果，作爲營養上的輔助。
