跳遠是最古老的競技項目之一，在古希臘奧林匹克的“五項運動”中就有跳遠。
據史料記載，首次正式的跳遠比賽是在公元前708年舉行的，距今已有2600多年的歷史。當時跳遠的設施非常簡單，只是把地面的土質刨鬆，然後在前面放一條門檻代替起跳板。爲避免落地時產生傷害事故，以後用沙坑代替了鬆土。
18世紀末，法國教育家古特木斯和雅安把跳遠列爲鍛鍊身體的重要項目之一，並在他們的著作裏詳細介紹了跳遠運動的設備和訓練方法，高度肯定了跳遠在人體運動中的重要作用。
隨着時間的推進，跳遠運動的記錄不斷被打破。在近代田徑比賽中，有記載的第一個男子跳遠世界紀錄是英國運動員麥切爾在1864年創造的，成績爲5.48米。比蒙在第19屆奧運會獲的跳遠冠軍，其8.90米世界紀錄一直保持了20多年，才被美國選手鮑威爾以8.95米的新紀錄打破。 跳遠人類獵取或逃避野獸時跨越河溝等活動，後成爲軍事訓練的手段。爲公元前708年古代奧運會五項全能項目之一。現代跳遠運動始於英國，1827年9月26日在英國聖羅蘭.博德爾俱樂部舉行的第一次職業田徑比賽中，威爾遜越過5.41米的遠度，這是第一個有記載的世界跳遠成績。跳遠的騰空動作有蹲距式、挺身式和走步式。20世紀70年代出現前空翻跳遠，因危險性大，被國際田聯禁用。最初運動員是在地面起跳，1886年開始採用起跳板。起跳板白色，埋入地下，與地面齊平，長1.22米，寬20釐米，距沙坑近端不少於1米。起跳板前有起跳線，起跳線前有用於判斷運動員起跳是否犯規的橡皮泥顯示板或沙臺。運動員必須在起跳線後起跳。比賽時，如運動員不足8人，每人可試跳6次，超過8人，則先試跳3次，8名成績最好的運動員再試跳3次。以運動員6次試跳的最好成績排列名次。男、女跳遠分別於1896年和1948年被列爲奧運會比賽項目。
田徑運動跳躍項目。又稱急行跳遠。由助跑、起跳、騰空和落地等動作組成。運動員沿直線助跑，在起跳板前沿線後用單足起跳，經騰空階段，然後用雙足在沙坑落地。比賽時以跳的遠度決定名次 。現代跳遠始於19世紀末。1896年第一屆奧運會上被列爲正式比賽項目 ，1948年第十四屆奧運會上又增加女子比賽項目。助跑是有一定距離和步數的加速跑，它能使人體獲得最大水平速度，爲起跳做好準備。起跳是助跑後身體按適宜的角度向空中快速騰起的過程。起跳腿在踏板上要經歷放腳、緩衝、蹬伸3個階段。在起跳腿蹬離地面的同時，擺動臂和擺動腿要協調配合做擺動動作，其要領是擡頭、挺胸、提肩、拔腰。空中姿勢一般分爲蹲踞式、挺身式、走步式3種。無論採用哪種空中姿勢，雙腿在起跳離地的瞬間都有一個跨步姿勢的“騰空步”動作。蹲踞式要求在落地前，儘量將雙腿提至胸前並高舉落地。挺身式要求騰空後下放擺動腿和雙臂，將髖、胸充分展開，然後收腹舉腿落地。走步式在騰空時採用2步半和3步半兩種技術。要求在空中做大幅度的前後邁步換腿動作，並與兩臂協調配合。落地動作一般有“前倒緩衝法”、“側倒緩衝法”、“坐臀緩衝法”。其目的是維持好身體重心平衡，避免發生傷害事故。
