標槍是人類歷史上有據可靠的最早的遠程兵器之一。從原始社會開始，它就被用作重要的狩獵工具。標槍一般由有鏢頭和槍桿組成，有些裝有起平衡作用的尾翼。鏢頭由金屬打製而成，一般有錐形和長水滴形等形式，套裝在槍桿上。槍桿通常用硬木、竹竿或金屬製成的。在戰場上，標槍常常與盾牌配合使用，以彌補近身武器的不足。隨着弓弩的出現，標槍的使用開始減少，但是直到13世紀，標槍仍然是世界許多國家軍隊的制式裝備。
古希臘時代，在古代奧林匹克運動中，人們就已經開始將標槍助跑投遠和原地投準作爲競技項目。在完全退出軍事舞臺之後，標槍成爲了一個純粹的田徑運動項目。1792年，瑞典舉行了世界上的第一次現代標槍比賽。男子標槍和女子標槍分別於1908年和1932年被列爲現代奧運會比賽項目。體育運動中的標槍一般用金屬材料或碳素纖維製成，兩端尖利，男子標槍重800克，長260到270釐米；女子標槍重600克，長220到230釐米。
