元代醫家朱丹溪曾提出“司疏泄者，肝也”。肝主疏泄的內涵實質，在於保持全身氣機的流暢，調節人體精、氣、神、血、水的正常運轉。
有的朋友在玩笑間把終日悶悶不樂、喜怒無常的女同事叫做“鬱”美人。說到“鬱”美人，不得不提《紅樓夢》裏多愁多病的林黛玉。“黛玉每歲至春分秋分之後，必犯咳嗽”，卻較少注意到她的另一病機：終日的尋愁覓怨，肝鬱化火，“木火刑金”，這也是導致她宿疾常發的禍首。
因爲肝氣不疏影響了脾胃運化，水谷化生無源，身體抵抗力下降，必然易生疾患。肝喜疏惡鬱，如果經常生氣發怒，多因肝氣瘀滯不暢引起周身氣血運行紊亂，其他臟腑器官受干擾而導致疾患發作。
林妹妹的故事是個極端例子，不過“肝鬱”確實會給女性朋友們的健康埋下不少“定時炸彈”。
1.肝氣鬱結引起的壓抑、憂慮往往導致女性頭痛、煩躁、情緒波動易怒、胸脅脹痛、腹部脹滿、內分泌紊亂。
2.女子月經正常與否與肝的疏泄功能正常與否密切相關，肝氣不疏可導致經期過短、月經量少、經間期出血、經行眩暈、經行不寐。
3.肝經循行在兩脅，肝經脈運行不暢還可能導致乳腺增生、乳腺結節甚至乳腺癌的發生。
4.肝鬱導致失眠，無法保證睡眠質量，使女子氣血失榮、皮膚粗糙，臉色暗沉。其中肝鬱化火型失眠多因惱怒傷肝，肝失條達，肝氣鬱久而化火上擾心神引起;肝鬱血虛型則表現爲難以入睡，即使入睡也多夢易驚。
5.肝氣鬱結則氣機不利，還會讓人不思飲食，因爲代謝緩慢，四肢乏力、懶惰少動，從而造成肥胖、便祕等問題。
對這些“鬱”美人應主要着手於疏肝養肝。我國傳統五行學說認爲“肝屬木，與春相應，主生髮”。以中醫而言，春季體內的肝膽經脈旺盛活躍。現已是春季，是補肝柔肝、調氣散鬱最好的季節。
俗話說：藥補不如食補。可多吃開胃食物促進腸胃蠕動健脾胃，脾胃功能好也可連帶影響肝臟功能。煲湯時可加入陳皮、砂仁等有理氣作用的中藥。初春時節寒氣較盛，肝陽難以開發，如能少量飲酒，則可利用其走竄推動的作用，促進肝中陽氣升發。
雖然春爲養肝當令，但肝氣過旺則克脾，故滋補宜平和柔緩，虛者補之，實者瀉之。中醫認爲酸味入肝，《千金要方·食治·序論》中有春季宜“省酸增甘，以養脾氣”之說。其意是要求少吃酸味食物以制肝木過旺。因此，可攝取具有清肝疏肝作用的食物，如小白菜、油菜、胡蘿蔔、芹菜、菠菜、薺菜、馬蘭頭、荸薺等。
在生活起居上，不妨遵從《黃帝內經》中所說的“春三月”養生法，早起早眠，經常散步，適當鍛鍊，保持服飾寬鬆，使形體得以舒展，氣血不致瘀積，這樣帶動肝氣乃至全身氣血順暢循行，促進吐故納新。春季養肝還要注意保持心情舒暢。愛生氣的人應學會制怒，盡力做到心平氣和、樂觀開朗，使肝火熄滅，肝氣正常生髮、順調。
